Мыши используют паттерны вокализации для выбора партнера

Биолог и нейробиолог Кристин Портфорс из Университета штата Вашингтон исследует ультразвуковое общение мышей. С помощью компьютера она переводит высокочастотные звуки в диапазон, слышимый человеком, — они напоминают щебетание птиц.

Ключевой вывод: Паттерны этих вокализаций могут быть критически важны для решения самки мыши о том, спариваться ли с самцом, который их издает.

Эксперимент "Мышиная невеста":

• В опыте участвуют один самец и две самки в одной коробке.
• Заинтересованный в спаривании самец издает высокочастотную "песню".
• Если песня нравится самке, она позволяет спаривание. Часто одна из самок оказывается невосприимчивой, поэтому у самца есть два варианта.

Изучение нейронного ответа:

• Записанные "песни" самца проигрывают самке в специальной камере.
• Портфорс регистрирует активность отдельных нейронов слуховой системы самки.
• Показано, что отдельный нейрон может реагировать на одну конкретную вокализацию и не отвечать на другую. Таким образом, каждый нейрон способен различать разные звуки, которые самец издает в присутствии самки.

Цели и значение исследования:

• Определить, какие звуки стимулируют какие наборы нейронов.
• В конечном итоге — составить карту мозга мыши.
• Исследование, финансируемое в рамках Акта о восстановлении и реинвестировании США (ARRA) 2009 года, может дать важные подсказки о том, как люди обнаруживают и различают повседневные звуки, включая речь.
• Долгосрочная цель — помощь людям, потерявшим слух.

Работа также предоставляет возможность обучения для научных ассистентов — от студентов до постдоков, которые приобретают важные технические и научные навыки.