Большой мышехвост использует хвост как тактильный сенсор для движения задом наперёд

Новое исследование Тель-Авивского университета показало, что большой мышехвост (Rhinopoma microphyllum) использует свой длинный хвост в качестве естественного тактильного сенсора для навигации задом наперёд в тёмных пещерах. Хвост летучей мыши функционирует как динамический инструмент для восприятия, позволяя ей избегать препятствий и ориентироваться в сложной среде при движении назад, особенно когда другие сенсорные способности, такие как зрение и эхолокация, ограничены.

Исследование выявило, что когда хвост обезболивали местным анестетиком, способность летучих мышей обходить препятствия при ползании назад и скорость их движения значительно снижались.

Исследование провели студенты Сахар Хаджяхия и Мор Тауб в лаборатории профессора Йосси Йовеля из Школы зоологии Тель-Авивского университета. Работа опубликована в журнале iScience.

Профессор Йовель поясняет: «Во время исследования летучие мыши ползли вверх по вертикальному лабиринту, двигаясь задом наперёд, а мы записывали их движение с помощью передовой системы отслеживания. Летучие мыши использовали свои хвосты, как слепой человек трость, раскачивая ими из стороны в сторону, чтобы обнаруживать препятствия и карабкаться безопаснее и эффективнее. Напротив, когда хвост был обезболен, время подъёма увеличилось в среднем на 10%, и мыши совершали больше боковых движений вместо движения вверх, по-видимому, пытаясь найти путь».

Исследователи также отметили, что летучие мыши продемонстрировали замечательную способность различать разные текстуры с помощью хвоста. Они могли отличить мелкую деревянную сетку (с интервалом 1 см) от более разреженной (1,5 см), что подчёркивает сложную способность хвоста служить исключительно чувствительным тактильным сенсором.

Профессор Йовель заключает: «У большинства летучих мышей хвост очень короткий и интегрирован в крыловую мембрану. Однако у Rhinopoma хвост остаётся длинным и свободным, и, насколько нам известно, это единственные летучие мыши, которые используют его для восприятия непосредственного окружения. Это ещё один пример того, как эволюция адаптирует чувства животных к конкретным потребностям — в данном случае, движению задом наперёд в тёмных местах среди препятствий и других летучих мышей.

Многие летучие мыши ползают задом наперёд по тёмным стенам и не могут использовать свои фронтальные чувства, такие как зрение и сонар, чтобы «видеть» позади себя. Можно думать о хвосте как о своего рода обратном датчике для Rhinopoma. Это открытие открывает путь к дальнейшим исследованиям использования хвоста в качестве сенсора у других видов животных. Кроме того, результаты могут вдохновить на разработку новых сенсорных технологий, вдохновлённых природой, таких как системы навигации роботов для сложных сред».