Размер мозга у муравьёв соответствует гипотезе специализации
Исследователи из Смитсоновского института тропических исследований в Панаме выяснили, что для одного вида муравьёв, по-видимому, верна гипотеза специализации (Task-Specialization hypothesis, TSH) относительно размера мозга. Результаты исследования опубликованы в Proceedings of the Royal Society B.
Учёные давно заметили, что у социальных организмов размер мозга часто коррелирует с размером колонии. Существуют две основные гипотезы, объясняющие это:
- Гипотеза социального мозга (Social Brain hypothesis, SBH): увеличение мозга связано с необходимостью поддерживать сложные социальные связи в большой группе.
- Гипотеза специализации (TSH): увеличение мозга связано с необходимостью освоения конкретных сложных задач (специализацией).
Чтобы проверить эти гипотезы, исследователи изучили муравьёв-акаций (Pseudomyrmex spinicola), живущих в полых шипах деревьев акации. Их колонии сильно различаются по размеру. Внутри колонии есть две специализированные группы рабочих:
- «Стволовые» муравьи — охраняют основание дерева от хищников.
- «Листовые» муравьи — фуражируют на листьях дерева. В маленьких колониях муравьи выполняют обе задачи.
В течение трёх месяцев учёные наблюдали за 17 колониями в Parque Natural Metropolitano (Панама), а также измерили мозг 34 «стволовых» и 29 «листовых» муравьёв.
Результаты показали:
- С увеличением размера колонии мозг «листовых» муравьёв также увеличивался (особенно области, отвечающие за память и обучение).
- Размер мозга «стволовых» муравьёв не зависел от размера колонии.
Это указывает на то, что у муравьёв-акаций увеличение мозга связано именно с специализацией на сложных задачах (фуражировании), а не с поддержанием социальных связей. Таким образом, для этого вида подтверждается гипотеза специализации (TSH).