Муравьи восстанавливают средиземноморские сухие степи
Некоторые виды способны регулировать круговорот питательных веществ в почве, а также разнообразие и динамику растительности.
Экологи и агрономы под руководством Тьерри Дютуа, исследователя CNRS из Средиземноморского института биоразнообразия и морской и континентальной экологии, изучили влияние муравья-жнеца Messor barbarus на сухие степи равнины Ла-Кро в Провансе.
Исследование показало, что эти беспозвоночные ускоряют восстановление растительных сообществ на деградированных участках. За 5–10 лет муравьи:
- Повысили плодородие почвы.
- Обеспечили транспорт, перераспределение и хранение семян.
- Значительно увеличили растительную биомассу вокруг своих гнёзд.
Работа, опубликованная в журнале Biological Conservation (15 апреля 2020 г.), демонстрирует ключевую роль муравьёв как экологических инженеров для сохранения и восстановления средиземноморских сухих степей в среднесрочной перспективе.