Муравьи строят плот для спасения от наводнения и защиты королевы

Столкнувшись с наводнением, муравьи строят плоты, используя как плавучесть расплода, так и способность рабочих к восстановлению, чтобы минимизировать травмы и гибель. Это показало исследование, опубликованное в PLOS ONE 19 февраля 2014 года. Королеву при этом помещают в центр, защищая со всех сторон.

Учёные из Университета Лозанны собрали муравьёв с пойменной территории в Швейцарии. В лаборатории они моделировали наводнение в группах с разным составом: рабочие, королевы и расплод (содержащий развивающихся личинок и куколок). Наблюдения показали, где в плоту располагаются разные особи.

Результаты исследования:

• Рабочие муравьи и расплод оказались чрезвычайно устойчивы к погружению в воду.
• Рабочие защищали самую уязвимую и ценную особь — королеву — помещая её в центр плота.
• Для постройки плота и минимизации потерь муравьи использовали плавучесть расплода в основании и способность рабочих к восстановлению.
• И рабочие, и расплод показали высокую выживаемость после плавания, что указывает: нахождение в основании плота не так смертельно, как ожидалось.
• Размещение расплода в основании также может помогать сохранять целостность гнезда во время наводнения.

Ключевая цитата Джессики Пёрселл: «Мы ожидали, что особи, погружённые в основание плота, заплатят самую высокую цену, поэтому были поражены, увидев, как муравьи систематически помещают самых молодых членов колонии в эту позицию. Дальнейшие эксперименты показали, что расплод — самые плавучие члены общества, и rafting не снижает их выживаемости; таким образом, эта конфигурация приносит пользу группе при минимальных затратах».