Муравьи-семяносы спасают сородичей из паутины
Исследовательница Кристина Квапич, наблюдая за пустынными муравьями-семяносами Veromessor pergandei в Аризоне, обнаружила у них ранее не описанное поведение: коллективное разрушение паутин и спасение попавших в них сородичей.
Новый контекст для спасательного поведения
- Спасательное поведение известно в дикой природе, но разрушение самой ловушки ранее наблюдалось только у двух видов приматов, разрывающих человеческие силки.
- Такое поведение обычно характерно для животных с маленькими колониями (например, дельфинов), где каждая особь имеет высокую ценность.
- Исследование, опубликованное в The American Naturalist, впервые зафиксировало такое поведение у муравьев с очень большой колонией, производящей более 650 новых особей в день.
Наблюдения в лаборатории
В искусственном стеклянном гнезде Квапич выяснила детали поведения:
- Муравьи разрушают паутину только если в ней запутался сородич. Если в ловушку попадает крупное семя, муравей будет бороться, но не станет разрушать сеть.
- После спасения муравья относят в колонию, где другие аккуратно очищают его от липких нитей.
Уникальные особенности вида
- Групповой фуражировочный стратегия: 30 000 муравьев выходят из гнезда плотной колонной, что делает их заметной мишенью для хищников, но также повышает обороноспособность — особи находятся близко и могут быстро прийти на помощь.
- Чувствительность к температуре: Летом у муравьев очень узкое окно для фуражировки (иногда всего 2 часа в день). Изменить маршрут тропы сложно, поэтому проще разрушить паутину, блокирующую путь.
- Химическая коммуникация: Муравьи не видят паутину. Они обнаруживают угрозу только по химическому сигналу бедствия от попавшего в ловушку сородича.
- Разделение ролей: На сигнал бедствия чаще реагируют крупные фуражиры, которые берут на себя задачу по разрушению сети, выступая в роли своеобразных телохранителей.
Почему каждая особь важна в большой колонии?
Несмотря на производство более 650 муравьев в день, каждый рабочий имеет высокую ценность из-за жестких ограничений:
- Крайне ограниченное время на фуражировку из-за жары.
- Необходимость собирать огромное количество ресурсов для королевы, чтобы та могла поддерживать высокую репродуктивную скорость.
- Групповая стратегия фуражировки и температурные ограничения лимитируют общий объем собираемых ресурсов.
Таким образом, спасательное поведение у Veromessor pergandei — это адаптация к экологическим ограничениям, где сохранение каждой рабочей особи критически важно для успеха всей многочисленной колонии.