Черные садовые муравьи меняют структуру гнезд для сдерживания распространения грибковой инфекции
Биологи из Бристольского университета обнаружили, что черные садовые муравьи (Lasius niger) изменяют физическую структуру своих гнезд, чтобы смягчить распространение инфекции. Результаты экспериментов опубликованы на сервере препринтов bioRxiv.
Предыдущие исследования показывали, что некоторые животные меняют поведение, чтобы избежать распространения инфекций. Однако до сих пор считалось, что только люди целенаправленно изменяют окружающую среду для защиты — например, закрывают части дома или создают карантинные зоны в больницах. Новое исследование впервые выявило подобное поведение у насекомых.
Экспериментальный подход:
- Ученые собрали черных садовых муравьев и создали в лаборатории 20 колоний в отдельных стеклянных контейнерах.
- После одного дня адаптации в каждую колонию добавили 20 новых муравьев, половина из которых была заражена патогенным грибком (Metarhizium brunneum).
- Поведение муравьев и структуру подземных туннелей отслеживали с помощью видеокамер и микро-КТ-сканирования.
Ключевые изменения в поведении и архитектуре гнезда:
- Ускоренное строительство: В колониях с зараженными особями новые туннели рылись быстрее, чем в незараженных.
- Изменение структуры: Через шесть дней расстояние между туннелями в зараженных гнездах было больше.
- Перераспределение ключевых зон: Муравьи в подвергшихся воздействию колониях размещали матку, запасы пищи и расплод в менее централизованных местах.
- Самоизоляция зараженных: Зараженные муравьи проводили большую часть времени на поверхности, а не под землей с остальными.
Эффективность стратегии:
Моделирование распространения болезни показало, что эти поведенческие и архитектурные изменения действительно снижали грибковую нагрузку в колонии и повышали шансы гнезда на выживание.