Заражённые муравьи становятся антисоциальными

Новая эпидемиологическая модель, разработанная группами профессора Фабиана Тайса из Центра Гельмгольца в Мюнхене и профессора Сильвии Кремер из Института науки и технологий (IST) Австрия, показывает, что забота о себе и попытка не заразить других — эффективная стратегия для предотвращения распространения болезни. Это справедливо не только для людей, но и для муравьёв, сурикат и других социальных животных. Результаты опубликованы 13 апреля 2015 года в тематическом выпуске Philosophical Transactions of the Royal Society B "The Society-Health-Fitness Nexus".

Исследователи объединили наблюдения за гигиеническими взаимодействиями в колониях муравьёв с эпидемиологическим моделированием. Они использовали в качестве модели садовых муравьёв (Lasius neglectus), наблюдая их реакцию на заражение грибковым патогеном Metarhizium. Учёные фиксировали, как муравьи чистят себя (самоочищение) или других сородичей (аллогруминг), и сколько аллогруминга они получают от здоровых соседей по гнезду.

Ключевые наблюдения:

• При контакте с грибком муравьи начинали чистить себя чаще.
• При этом они резко сокращали чистку своих здоровых сородичей.
• Это создавало асимметрию в социальном груминге: заражённые муравьи получали больше гигиенической помощи, чем оказывали сами.

Вывод моделирования:

Наблюдаемые изменения в поведении — усиленное самоочищение и сокращение аллогруминга со стороны заражённых особей — помогают сдержать распространение патогена в колонии. Эта стратегия, при которой инфицированный индивидуум заботится о себе, но ограничивает контакты с другими, чтобы не представлять для них угрозы, является выгодной для всего общества, столкнувшегося с эпидемией.