Пустынные муравьи используют двойную навигационную систему
Исследователи из Ульмского университета обнаружили, что африканские пустынные муравьи Cataglyphis используют две независимые системы навигации для возвращения в гнездо.
Предыдущие исследования и парадокс
- Ранее считалось, что эти муравьи оценивают пройденное расстояние с помощью оптического потока — визуального наблюдения за перемещением ландшафта.
- Позднее было установлено, что они также считают свои шаги для измерения дистанции.
- Быстрое возвращение в гнездо критически важно для выживания в условиях смертельной жары пустыни.
Эксперимент с "пассажирами"
Учёные обратили внимание, что муравьи-фуражиры переносят "внутренних" рабочих (занимающихся делами в гнезде) при переселении в новое жилище. Это создало парадокс:
- Переносимый муравей не делает шагов, поэтому не может их считать.
- Однако эксперименты показали: если фуражир терял "пассажира" в пути, тот всё равно находил дорогу обратно в гнездо.
Проверка гипотезы
Чтобы выяснить, как "пассажир" ориентируется, исследователи провели тест:
- Нескольким переносимым муравьям закрасили глаза жёлтой краской, лишив их зрения.
- После "потери" фуражира такие особи не смогли найти путь домой и блуждали.
Вывод
Результат доказал, что в отсутствие возможности считать шаги муравьи-"пассажиры" полагаются исключительно на оптический поток. Таким образом, Cataglyphis обладают двойной навигационной системой (счёт шагов + зрительная оценка расстояния), что повышает их выживаемость в экстремальной среде.