Муравьи способны прогнозировать очереди и избегать их

Исследователи из Университета Регенсбурга обнаружили, что муравьи понимают, что некоторые места кормления могут переполняться, и избегают их, если считают, что туда уже направляется много сородичей.

"Муравьи больше похожи на нас, чем думает большинство людей", — говорит руководитель исследования доктор Лор-Анн Пуассонье. Учёные задались вопросом, будут ли муравьи избегать предпочитаемых источников пищи, если те имеют ограниченную вместимость и выглядят занятыми.

Для проверки этого муравьям предоставляли кормушку с множеством отверстий (вместительная) или только с одним (легко переполняемая). Затем им сообщали о наличии другой кормушки (также легко или трудно переполняемой) в другом месте.

Когда голодные муравьи снова отправлялись за едой, половина из них встречала множество сытых сородичей, возвращающихся с первой, предпочитаемой кормушки, а половина — никого.

Результаты:

• Если муравьи ранее использовали вместительные кормушки или не встречали других муравьёв, они шли к предпочитаемой кормушке.
• Если же муравьи имели опыт использования легко переполняемых кормушек и встречали много других муравьёв, возвращающихся с предпочитаемой кормушки, они избегали её и направлялись к менее предпочтительной альтернативе.

"Самое удивительное, — отмечает соавтор работы доктор Томер Чачкес, — даже не то, что они избегали переполненной еды в час пик. Это логично. Настоящий вопрос: как они поняли, что кормушка может переполниться?"

Муравьи никогда раньше не видели эту конкретную кормушку и не испытывали в ней скученности. Тем не менее, они каким-то образом вычислили, что в неё поместится лишь несколько особей.

"Это говорит о том, что муравьи обладают очень глубоким пониманием того, как устроен мир", — добавляет Лор-Анн.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.