Муравьи-безумцы используют коллективный разум для расчистки пути сестрам, несущим крупную добычу

Исследователи из Израиля и Швейцарии впервые показали, как у муравьев вида Paratrechina longicornis (длиннорогий муравей-безумец) возникает поведение, напоминающее предварительное планирование, благодаря коллективному взаимодействию. Результаты опубликованы в Frontiers in Behavioral Neuroscience.

Ключевое открытие: рабочие муравьи способны заранее расчищать путь от мелких препятствий (например, камешков), когда предвидят, что крупный пищевой объект будет по нему транспортироваться группой сородичей. Это первый задокументированный случай такого упреждающего поведения у муравьев при кооперативной транспортировке.

Как проходило исследование

• Ученые провели 83 эксперимента на суперколонии муравьев-безумцев.
• В качестве препятствий использовали пластиковые шарики диаметром 1.5 мм (половина длины тела муравья).
• В качестве добычи — гранулы кошачьего корма.
• Наблюдения показали, что рабочие наиболее активно убирали шарики, расположенные примерно в 40 мм от еды в направлении к гнезду, оттаскивая их на расстояние до 50 мм.

Роль феромонов и простых правил

Поведение по расчистке запускается феромонами, которые фуражиры оставляют, обнаружив крупную добычу. Муравей, наткнувшийся на такую метку рядом с шариком, переходит в "режим расчистки" и начинает искать другие препятствия.

Важное различие:

• Крупная целая добыча всегда вызывает кооперативную транспортировку группой. Препятствия на пути серьезно мешают: время прохождения туннеля с шариками было в 18 раз больше, чем без них.
• Мелкие крошки переносятся одиночными муравьями, которые просто обходят препятствия.

Вывод: интеллект — на уровне колонии

Исследователи пришли к выводу, что отдельные муравьи не "понимают" общую задачу. Каждый следует простым сигналам (например, свежим феромонным меткам), не осознавая "общей картины". Однако на уровне колонии возникает сложное целенаправленное поведение, напоминающее планирование.

"Люди думают наперед, представляя будущие события в уме; муравьи этого не делают. Но, взаимодействуя через химические сигналы и совместные действия, колонии муравьев могут вести себя удивительно разумно", — заключают ученые.

Это поведение служит аналогом работы мозга, где из активности относительно простых вычислительных единиц — нейронов — чудесным образом возникают сложные когнитивные способности.