Муравьи избегают перегрузки информацией благодаря коллективному принятию решений

Ученые из Университета штата Аризона обнаружили, что муравьи используют стратегию для борьбы с «информационной перегрузкой». Муравьи вида Temnothorax rugatulus, обитающие в расщелинах скал на юго-западе США, возлагают бремя принятия сложных решений на всю колонию, а не на отдельную особь.

В исследовании, опубликованном в ранней онлайн-версии журнала Current Biology, Стивен Пратт и Такао Сасаки предположили, что ключом к предотвращению когнитивной перегрузки является коллективное, а не индивидуальное принятие решений.

«Обычно люди думают о муравьях как о довольно глупых, что они не могут сравнивать варианты или у них нет хороших когнитивных способностей, — сказал Сасаки. — Но на самом деле отдельные муравьи могут сравнивать варианты, и именно поэтому они тоже испытывают когнитивную перегрузку — хорошо задокументированное явление у людей».

Пара исследователей провела эксперименты с искусственными гнездами, чтобы оценить способность муравьев к принятию решений. И колонии, и отдельные муравьи получали задачи двух уровней сложности: выбрать между двумя гнездами или среди восьми гнезд. В обоих экспериментах половина гнезд была непригодна.

Исследователи обнаружили, что отдельные муравьи принимали гораздо худшие решения, когда им предлагали восемь вариантов вместо двух, что свидетельствовало о когнитивной перегрузке. Колонии, напротив, справлялись одинаково хорошо как с двумя, так и с восемью вариантами, демонстрируя способность решать более сложную задачу коллективно.

«Жизнь в группе во многих отношениях затратна, поэтому муравьи должны извлекать из этого пользу, — сказал Пратт. — Разделяя бремя принятия решений, колонии избегают ошибок, которые совершает одиночное животное, взяв на себя слишком много информации».

Пратт добавил, что их исследование может дать представление о том, как справляться с избытком информации в обществе, и найдет применение в области коллективной робототехники.