Самая маленькая в мире муха может обезглавливать крошечных муравьев

В Таиланде обнаружен новый вид форидных мух — самый маленький из известных. Его длина составляет всего 0,40 миллиметра. Это в 15 раз меньше комнатной мухи и в 5 раз меньше плодовой мушки.

Крошечная муха Euryplatea nanaknihali — первый представитель своего рода, найденный в Азии. Она относится к семейству Phoridae, известному тем, что его представители «обезглавливают» муравьев.

Некоторые виды этого семейства откладывают яйца в тела муравьев. Вылупившиеся личинки питаются тканями в голове муравья, что в итоге приводит к его обезглавливанию. Некоторые из этих форидных мух даже используются для борьбы с огненными муравьями на юге США.

Новый вид описан в июльском выпуске журнала Annals of the Entomological Society of America в статье «Маленький размер — не защита для муравьев-акробатов: самая маленькая в мире муха — паразитическая форида (Diptera: Phoridae)».

По словам автора, доктора Брайана Брауна из Музея естественной истории округа Лос-Анджелес, эти мухи, вероятно, способны паразитировать на самых маленьких муравьях в мире, с размером головы всего 0,5 миллиметра. Хотя это еще не наблюдалось, такая вероятность очень высока, поскольку единственный известный родственник этой мухи, Euryplatea eidmanni, паразитирует на муравьях в Экваториальной Гвинее.

«Всегда предполагалось, что более мелкие виды муравьев будут свободны от атак, потому что физически невозможно, чтобы мухи длиной 1–3 миллиметра развивались в их относительно крошечных головах. Однако здесь мы показываем, что даже самые маленькие муравьи-хозяева в системе паразит-хозяин не могут избежать паразитизма».