Новый рекорд самого маленького свободноживущего насекомого

Похоже, что многолетние поиски и споры о размере и идентификации самого маленького свободноживущего насекомого в мире завершились благодаря точным измерениям и второму обнаружению вида жуков-перистокрылок.

Недавно из Колумбии было получено 85 особей мельчайшего вида жуков, впервые описанного в 1999 году по нескольким экземплярам из Никарагуа. Самый маленький из них имел ошеломляющую длину 0.325 мм. Исследование, проведённое доктором Алексеем Полиловым (МГУ им. М. В. Ломоносова), опубликовано в открытом журнале ZooKeys.

Жук Scydosella musawasensis — самое маленькое в мире свободноживущее (не паразитоидное) насекомое. Он характеризуется удлинённым овальным телом, желтовато-коричневой окраской и антеннами из 10 сегментов. Это также единственный представитель своего рода жуков-перистокрылок.

Поскольку старые экземпляры были вмонтированы в препараты для микроскопии, их размер нельзя было измерить точно. Доктор Полилов использовал новые особи, собранные в Национальном парке Чикаке (Колумбия) в начале 2015 года. С помощью специализированного ПО и цифровых микрофотографий он определил длину самой маленькой особи как 325 мкм (0.325 мм).

Это второе обнаружение данного вида, которое также доказало, что его ареал распространения (а значит, и ареал грибов, которыми он питается) значительно шире, чем считалось ранее.