Исследователи создали "муху-долгожителя", отбирая лучшие клетки

Учёные из Бернского университета значительно продлили жизнь плодовых мушек, активировав ген, уничтожающий нездоровые клетки. Результаты могут открыть новые возможности в исследованиях по борьбе со старением у людей.

Исследователи из Института клеточной биологии Бернского университета (Швейцария) под руководством Эдуардо Морено разработали новый метод продления жизни мушек, основанный на улучшенном отборе лучших клеток в организме. Их работа опубликована в журнале Cell.

"Наши тела состоят из нескольких триллионов клеток, — объясняет Морено, — и в процессе старения эти клетки накапливают случайные ошибки из-за стресса или внешних воздействий, например, УФ-излучения солнца". Но эти ошибки затрагивают не все клетки одновременно и с одинаковой интенсивностью: "Поскольку некоторые клетки страдают больше других, мы предположили, что отбор менее повреждённых клеток и устранение повреждённых может быть хорошей стратегией для поддержания здоровья тканей и, следовательно, отсрочки старения и продления жизни".

Механизм клеточного контроля качества

Для проверки гипотезы исследователи использовали плодовых мушек Drosophila melanogaster. Первой задачей было определить, какие клетки в органах дрозофилы здоровее. Команда Морено идентифицировала ген, который активировался в менее здоровых клетках. Они назвали ген ahuizotl (azot) в честь мифологического ацтекского существа, выборочно атакующего рыбацкие лодки, чтобы защитить популяцию рыб в озёрах, поскольку функция гена также заключалась в избирательном уничтожении менее здоровых или менее приспособленных клеток для защиты целостности и здоровья органов, таких как мозг или кишечник.

Обычно в каждой клетке присутствуют две копии этого гена. Вставив третью копию, исследователи смогли эффективнее отбирать лучшие клетки. Последствия этого улучшенного механизма контроля качества клеток были, по словам Морено, "очень захватывающими": мушки лучше сохраняли здоровье тканей, медленнее старели и жили дольше. "Продолжительность жизни наших мушек в среднем была на 50–60 процентов больше, чем у обычных мух", — сказала Криста Ринер, один из авторов исследования.

Может ли azot замедлить процесс старения у людей?

Потенциал результатов не ограничивается созданием "мух-долгожителей". Поскольку ген azot консервативен и присутствует у людей, это открывает возможность того, что в будущем отбор более здоровых клеток внутри органов можно будет использовать как механизм борьбы со старением. Например, это может предотвратить нейро- и тканевую дегенерацию, происходящую в наших телах с течением времени.