Размер мозга младенцев зависит от материнских «инвестиций»

Новое исследование показывает, что рост мозга у младенцев связан с количеством времени и энергии, которые «инвестируют» матери.

Изучение 128 видов млекопитающих, включая человека, показало, что рост мозга у детенышей определяется продолжительностью беременности и сроком вскармливания грудным молоком. Исследование Даремского университета пришло к выводу: чем дольше беременность и период грудного вскармливания у млекопитающих, тем больше растет мозг детеныша.

Результаты подтверждают идею о том, что грудное молоко оптимально для развития мозга, и добавляют вес рекомендациям ВОЗ: шесть месяцев исключительно грудного вскармливания с последующим продолжением до двух лет и дольше вместе с прикормом.

Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, помогает объяснить, почему у людей, которые вскармливают детей до трех лет в дополнение к девятимесячной беременности, такой длительный период зависимости — это необходимо для роста нашего огромного мозга объемом 1300 см³.

Для сравнения, у видов вроде европейской лани, которые имеют примерно такой же вес тела, как человек, беременность длится всего семь месяцев, а период вскармливания — до шести месяцев, что приводит к размеру мозга всего в 220 см³, что в шесть раз меньше человеческого.

Антропологи из Исследовательской группы эволюционной антропологии Дарема проанализировали статистические данные о размере мозга и тела, материнских инвестициях и переменных истории жизни у млекопитающих, включая горилл, слонов и китов.

Они обнаружили, что размер мозга относительно размера тела наиболее тесно связан с материнскими инвестициями — временем, которое мать тратит на вынашивание потомства, и продолжительностью грудного вскармливания. Исследование показывает, что длина беременности определяет размер мозга при рождении, а период лактации решает рост мозга после рождения. Также показано, что матери с более высоким уровнем метаболизма могут позволить себе питать более быстрый рост мозга у плода.

Ведущий исследователь, профессор Роберт Бартон из Департамента антропологии Даремского университета, сказал: «Мы уже знаем, что виды с большим мозгом развиваются медленно, созревают позже и имеют более долгую продолжительность жизни, но не всегда было ясно, почему мозг и история жизни связаны.

Одна из теорий заключается в том, что большой мозг увеличивает продолжительность жизни, делая животное более гибким в поведенческих реакциях на непредсказуемые вызовы, позволяя более медленную историю жизни. Однако наши результаты предполагают, что замедление истории жизни напрямую связано с затратами, а не с преимуществами выращивания большого мозга. Необходимые преимущества для компенсации этих затрат могут приходить другими путями, например, через улучшение конкретных перцептивных и когнитивных способностей, а не через какую-то обобщенную гибкость.

Наши выводы помогают понять последствия эволюционных изменений на разных стадиях, до и после рождения, но теперь нам нужно провести больше исследований, чтобы точно определить, как изменения в фазах роста до и после рождения влияют на структуру мозга».