Картирование морского дна расширяет знания об огромной морской территории Австралии

Австралия обладает третьей по величине океанической территорией на планете — 13,8 млн км², включая Австралийскую антарктическую территорию. Однако лишь 38,5% этой территории (территориальное море, исключительная экономическая зона и континентальный шельф) нанесено на карты с детализацией, достаточной для принятия решений по устойчивому управлению.

Восполнение пробела в знаниях

Коллаборация национального научного агентства CSIRO и Geoscience Australia напрямую занимается решением этой проблемы. Ключевую роль играет сбор данных с борта исследовательского судна RV Investigator — единственного в Австралии специализированного океанографического судна.

С 2014 года RV Investigator внес наибольший вклад среди всех судов в национальную инициативу AusSeabed, которую возглавляет Geoscience Australia. Данные из AusSeabed, в свою очередь, поступают в глобальную программу Seabed 2030, цель которой — полная карта морского дна к 2030 году.

Результаты картирования

Судно применяет акустические системы для:

• Картирования подводных вулканов.
• Исследования затопленных ландшафтов коренных народов.
• Сбора данных для крупнейшего морского парка Австралии — Морского парка Кораллового моря.

Батиметрические карты, созданные на основе этих данных, детализируют рельеф дна и используются для понимания экосистем, океанических течений, геологических процессов, управления ресурсами, обеспечения навигации и оценки природных рисков.

Неожиданное открытие: скрытый риф

При картировании одного древнего подводного горного массива (гийота) была обнаружена небольшая вершина. Её последующее изучение с помощью подводных камер выявило ранее неизвестный мезофотический коралловый риф, кишащий морской жизнью.

«Мезофотический» относится к зоне океана на глубине примерно от 30 до 150 метров, куда проникает ограниченное количество света. Без картирования дна эта уникальная экосистема осталась бы неоткрытой.

Масштаб работы и важность сотрудничества

В пределах морской юрисдикции Австралии данные съёмок CSIRO покрывают 14% (или 1,9 млн км²) от общей площади в 13,8 млн км². Это эквивалентно площади, более чем в 27 раз превышающей территорию острова Тасмания.

Доктор Джоди Смит из Geoscience Australia отмечает, что без вклада CSIRO 9% морской юрисдикции Австралии (или 1,2 млн км²) вообще не были бы нанесены на карту.

«Особая ценность заключается в районах, которые CSIRO нанесла на карту исключительно своими силами, как внутри, так и за пределами морской юрисдикции Австралии. Особенно в Антарктическом регионе, где эти карты вносят жизненно важный вклад в мировое понимание этой уникальной среды».

Несмотря на прогресс, обширные участки дна у берегов Австралии остаются неисследованными, что обещает новые значительные открытия.