Морское дно восстанавливается после экстремальных штормов быстрее, чем после тралового промысла

Экстремальные штормы могут наносить морскому дну значительный ущерб, сравнимый с последствиями длительного тралового промысла. Однако важные донные местообитания и виды восстанавливаются после таких штормов быстрее, чем после промысловой деятельности.

Это один из ключевых выводов уникального исследования, изучившего влияние зимних штормов 2013/14 годов на Морскую охраняемую акваторию (МОА) Лайм-Бэй у южного побережья Англии.

Учёные из Плимутского университета наблюдают за этой зоной с 2008 года, когда в рамках природоохранных мер там был введён запрет на траловый промысел. Мониторинг ведётся с помощью подводных камер и других методов.

Ранее исследователи уже показали, что с момента создания МОА в акваторию вернулось несколько видов, что привело к значительному восстановлению донной жизни и запасов рыбы и моллюсков. Однако до сих пор не изучалось, как экстремальные штормы влияют на донные местообитания и могут ли МОА повысить устойчивость экосистемы к штормам.

Чтобы это выяснить, учёные проанализировали последствия серии штормов 2013/14 годов, которые, по отдельным исследованиям университета, были самыми мощными в Западной Европе с 1948 года. Ежегодные съёмки донной жизни в МОА позволили увидеть как немедленный ущерб от штормов, так и последующее восстановление.

В статье в Frontiers in Marine Science исследователи отмечают, что из-за роста частоты и силы экстремальных явлений в результате изменения климата до 29% прибрежных рифовых МОА вокруг Великобритании могут подвергаться аналогичному воздействию штормов.

Ключевое наблюдение: «В наших оценках 2014 года казалось, что штормы предыдущей зимы опустошили МОА. Рыхлые осадки и другой мусор были повсюду там, где годом ранее наблюдалась жизнь и биогенные рифовые местообитания. Однако к 2016 году снова наблюдалось большое количество взрослых розовых морских вееров и других видов, а также больше молоди розовых морских вееров, чем когда-либо прежде. Это показало, что восстановление МОА началось почти сразу, в то время как, для сравнения, после первоначального создания МОА подобные процессы заняли более трёх лет», — говорит ведущий автор исследования, доцент морской экологии д-р Эмма Шиэн.

Работа университета в Лайм-Бэй ведётся совместно с местными рыбаками и другими сообществами побережья Дорсета и Девона. Помимо оценки эффекта запрета тралового лова, она показала, что ограничения на лов крабов и омаров ловушками могут принести долгосрочную пользу как рыбакам, так и окружающей среде.

Рекомендации по результатам этой продолжающейся работы были включены в 25-летний План по охране окружающей среды правительства Великобритании и в крупный правительственный отчёт о Высокоохраняемых морских районах.

Вывод для политики: «Учитывая огромную мощь экстремальных штормов, практически невозможно предотвратить широкомасштабный ущерб, когда они случаются. Однако, поскольку такие штормы, вероятно, станут более частыми из-за изменения климата, большая часть побережья Великобритании может испытать экстремальные волновые условия, аналогичные или превышающие те, что были в Лайм-Бэй в 2013/14 годах. Поэтому нам необходимо расширять меры защиты, которые улучшают общее здоровье морского дна и усиливают его способность к устойчивости и восстановлению», — добавляет старший автор исследования, профессор морской экологии Мартин Аттрилл.