Морские заповедники — убежища для крупного морского окуня

Новое исследование учёных из Coastal-Marine Research Group (CMRG) Университета Мэсси оценило влияние трёх морских заповедников в заливе Хаураки на популяцию морского окуня, сравнив количество рыб внутри и за пределами охраняемых зон.

Исследование трёх заповедников в регионе Большого залива Хаураки показало, что в них обитает в 8–20 раз больше крупных особей окуня (превышающих установленный законом минимальный размер в 27 см), чем на соседних территориях, где ведётся рыболовство.

Для подсчёта рыб использовался метод "подводного видео с приманкой", поскольку традиционный учёт аквалангистами не подходил из-за осторожности окуня. Камера фиксировала максимальное количество рыб в одном кадре, чтобы избежать повторного учёта одной особи.

Для анализа сложных данных, часто содержащих множество нулевых значений, были применены новые статистические методы, позволившие получить наиболее точные на сегодня оценки эффекта морских заповедников Новой Зеландии.

Наибольший эффект (почти в 20 раз) зафиксирован в старейшем заповеднике страны — Cape Rodney-Okakari Point (Goat Island) Marine Reserve. В других заповедниках эффект составил в 8 раз (Таварануи) и в 16 раз (Уангануи-а-Хей). Средний показатель по всем заповедникам — в 13 раз.

Различия в эффекте могут быть связаны с размером заповедника, качеством среды обитания и строгостью контроля за соблюдением режима.

Экологическая роль крупного окуня в заповедниках значительна:

• Они, наряду с лангустами, являются важными хищниками морских ежей (кина), которые уничтожают водорослевые леса.
• Крупные рыбы обладают высокой репродуктивной способностью и могут выступать "резервуарами" для восстановления популяций на прилегающих территориях.

Исследование особенно актуально в свете текущего морского пространственного планирования залива Хаураки, где новые заповедники, вероятно, будут играть ключевую роль.

Исследование, проведённое в рамках PhD-проекта Адама Смита под руководством профессора Марти Андерсон, финансировалось Департаментом охраны природы и опубликовано в международном журнале Marine Ecology Progress Series.