Конусы под угрозой: как исчезновение морских улиток ставит под удар медицину будущего

Экзотические раковины конусов, которые туристы собирают на тропических пляжах, могут быть источником будущих лекарств от тяжелых болезней. Однако эти улитки находятся под растущей угрозой исчезновения.

Уникальный источник нейротоксинов

• Конусы обитают в теплых тропических морях и вырабатывают мощный яд для обездвиживания добычи.
• Ученые активно исследуют эти нейротоксины для разработки жизненно важных препаратов против хронической боли, эпилепсии, астмы и рассеянного склероза.

Глобальная оценка выявила кризис

Новое исследование Университета Йорка (Великобритания), опубликованное в PLOS ONE, впервые оценило все 632 вида конусов для Красного списка Международного союза охраны природы (IUCN).

• 67 видов во всем мире признаны находящимися под угрозой или близкими к угрозе исчезновения.
• В Восточной Атлантике под угрозой почти половина всех видов (42 из 90).
• Особенно уязвимы эндемичные виды с крошечными ареалами. Например, в Кабо-Верде 53 вида не встречаются больше нигде в мире, причем 43 живут только у отдельных островов.

Основные угрозы

Средой обитания конусов являются прибрежные мелководья, которые быстро деградируют из-за:

• Развития туристической инфраструктуры (строительство курортов, портов, терминалов).
• Загрязнения и разрушительных методов рыболовства.
• Добычи песка с мелководий для производства бетона.
• Сбора раковин дайверами, сноркелистами и туристами.

Отсутствие защиты и призыв к действию

Исследование показало почти полное отсутствие мер по охране конусов где бы то ни было в мире.

«Несмотря на свою необычайную красоту и ценность, конусы полностью выпали из поля зрения природоохранных усилий», — говорит ведущий автор Ховард Питерс.

Ученые призывают к срочным мерам по защите мест обитания и информированию общественности. Туристам стоит хорошо подумать, прежде чем забирать раковину в качестве сувенира, чтобы не ускорить исчезновение потенциального источника будущих лекарств.