Научная коммуникация — ключ к выживанию харизматичных морских млекопитающих
Восприятие калифорнийских морских львов общественностью и природоохранное законодательство в Мексике могут измениться благодаря исследованиям учёных, таких как Лия Гербер из Университета штата Аризона и Сюзанна Френч из Университета штата Юта. Однако есть проблема: большинство людей, включая общественность и лиц, принимающих решения, которые могли бы пересмотреть меры защиты, не будут читать эти научные работы.
Работая на стыке охраны природы, политики, науки и общества, Гербер, доцент Школы наук о жизни, изучает создание и эффективность морских заповедников, влияние китобойного промысла на мировое рыболовство и то, как экотуризм влияет на местные сообщества, включая людей и тюленей.
«Построение диалога с международными коллегами, общественностью и местными сообществами становится всё более важным в экологии, — говорит Гербер. — Это означает, что разработка эффективных природоохранных стратегий сильно зависит не только от моей науки, но и от моей способности вовлекать и эффективно общаться с местными сообществами».
Если местные сообщества не поддерживают предлагаемые меры управления, эти меры не будут жизнеспособны, особенно в странах со слабым правоприменением.
Например, один из аспектов работы Гербер по разработке лучших стратегий управления охраной природы связан с её исследованиями калифорнийского морского льва (Zalophus californianus). Её исследование, финансируемое грантом NSF CAREER Award, использует общественную симпатию к морским млекопитающим для разработки просветительских программ в области биологии охраны природы и естественных наук. Совместно с местными рыбаками и сообществами в Мексике проект Гербер предоставил практический исследовательский опыт работы с морскими львами более чем 60 студентам бакалавриата из США и Мексики в ходе семи летних полевых сезонов на шести удалённых островах в Калифорнийском заливе.
«На Калифорнийский залив долгое время оказывалось интенсивное рыболовное давление. Как следствие, популяции многих морских видов сократились, включая акул, крупных груперов и морских черепах, — говорит Гербер. — Работая с местными заинтересованными сторонами в Калифорнийском заливе, я надеюсь способствовать развитию навыков и подходов, которые позволят местным сообществам искать решения вопросов сохранения природы и экономических потребностей, одновременно создавая новые подходы к решению проблем».
Поскольку создания изолированных морских заповедников может быть недостаточно для сохранения биоразнообразия в этом регионе, Гербер отмечает, что учёным-экологам необходимо изучать уровень связности в регионе (как биологической, так и человеческой).
«Важный практический вопрос в сохранении исчезающих видов касается того, в какой степени планы восстановления включают научные знания при установлении руководящих принципов для усилий по восстановлению, — говорит Гербер. — Но необходимо также включить голос сообществ и добиться их поддержки. Информация от местных сообществ может помочь разработать сценарии, учитывающие осуществимость, возможности и инвестиции — такие как экотуризм».
Чтобы развить свои коммуникативные навыки, Гербер недавно подала заявку и получила престижную стипендию Leopold Leadership Fellowship. Эта программа, разработанная Стэнфордским университетом, помогает учёным-академикам разрабатывать более эффективные стратегии коммуникации, чтобы они могли переводить знания в информацию, доступную для лиц, принимающих решения, и общественности на местном, национальном и международном уровнях.
Результаты исследований Гербер использовались для разработки критериев включения видов в список Закона об исчезающих видах — от серых китов до сивучей и красных белок, а также информировали международную политику в области китобойного промысла и коммерческого рыболовства через заседания Международной китобойной комиссии. Развитие её коммуникации с неспециалистами может только усилить её способность поддерживать лиц, принимающих решения, и предлагать научные решения для эмоционально заряженных или политизированных управленческих решений.
Недавняя публикация Френч и Гербер в Public Library of Science (PLOS) показывает, что калифорнийские морские львы в Калифорнийском заливе находятся под угрозой из-за стратегии сохранения, призванной защитить их выживание, — экотуризма. Рождается меньше детёнышей, и популяции сокращаются, несмотря на упорные усилия местного сообщества. Эти выводы означают необходимость вернуться к чертёжной доске, с которой возникла модель экотуризма для этого района, возможно, более эффективно вовлекая тех же заинтересованных лиц, студентов, НПО и рыбаков, одновременно выступая и за науку, и за тюленей.