Морские львы на берегу: взгляд с лежбища

Уже несколько месяцев детёныши морских львов выбрасываются на побережье Южной Калифорнии. Их так много — истощённых и обессиленных — что центры помощи морским млекопитающим едва справляются. Однако, хотя большинство людей впервые замечают детёнышей на пляже, их отчаянное положение начинается на островах Чаннел, примерно в 40 км от Санта-Барбары. Эти острова — дом для лежбищ, где детёныши рождаются и проводят первый год жизни.

По словам Шэрон Мелин, биолога из Национальной лаборатории морских млекопитающих NOAA Fisheries, многие детёныши на лежбищах голодают. Она недавно вернулась с трёхнедельной полевой работы на островах Чаннел.

Мелин объясняет, что необычно тёплая вода вдоль тихоокеанского побережья заставила сардин, анчоусов и другие виды добычи мигрировать на север или уйти глубже в поисках более прохладной воды. В результате матери-львицы не могут найти достаточно пищи, чтобы выкормить детёнышей.

Многие детёныши в итоге отправляются в собственный отчаянный поиск пищи. Но слабые и неопытные в самостоятельной добыче корма, они оказываются выброшенными на материковое побережье.