Морские «кошки» помогают изучить территориальное поведение диких рыб

Новое исследование предполагает, что забавное зрелище, когда дикие рыбы преследуют лазерные лучи, направленные на морское дно, может стать для учёных инновационным способом измерения размера их территории. Это, в свою очередь, поможет в будущем устойчиво и пространственно управлять рыболовством и связанными с ним местообитаниями.

Исследование под руководством Университета Плимута впервые изучило, как дикие рыбы ведут себя в пространстве, реагируя на искусственный стимул — в данном случае лазеры, используемые для рутинного мониторинга в Морской охраняемой зоне (МОЗ).

Сосредоточившись на популяциях губанов в заливе Лайм у южного побережья Англии, учёные обнаружили, что определённые виды «преследуют» лазеры, установленные на сани, буксируемые над морским дном. По-видимому, они делают это, чтобы попытаться отогнать лучи и защитить свои территории.

Исследователи сравнили дистанцию преследования между видами. Оказалось, что некоторые губаны преследуют лазер до пяти метров, причём существуют различия, основанные на размере и поле внутри одного вида.

В статье в Journal of Applied Ichthyology учёные заявляют, что понимание размера территории и домашнего ареала морских организмов — важный фактор для создания и управления МОЗ.

Хотя это исследование было сосредоточено на губанах, которых всё чаще используют как чистильщиков в лососевой аквакультуре, метод имеет потенциал для развития и изучения аспектов территориальности и агрессии у других видов диких рыб.

Проект был задуман старшим научным сотрудником доктором Эммой Шиэн и реализован Пит Дэвисом, который в то время работал в Йоркском университете.

Доктор Шиэн сказала: «Нас забавляло, как губаны гоняются за лазерами нашей видеосистемы с момента постройки саней в 2008 году. Однако лишь в последние годы, с появлением промысла живых губанов на юго-западе, у меня возникла идея, что это поведение можно использовать для оценки размера территории и информирования будущего устойчивого управления этими удивительными рыбами».

Пит Дэвис, ныне работающий над Ph.D. в Борнмутском университете, добавил: «Губаны — увлекательные, многочисленные и недооценённые обитатели прибрежных рыбных сообществ Великобритании. Они также, кажется, получают удовольствие от погони за лазером, почти как некоторые домашние кошки. В этом исследовании мы надеялись пролить свет на их сложное территориальное поведение и проложить путь для более насущных исследований в то время, когда губанам всё больше угрожает перелов».

Залив Лайм был объявлен Морской охраняемой зоной в 2008 году. Законодательство включает запрет на дноуглубительные работы и траловый лов. Исследователи из Школы биологических и морских наук Университета с момента создания МОЗ оценивают восстановление морского дна.

Ранее они продемонстрировали, что после введения МОЗ в этот район вернулось несколько видов. Рекомендации по управлению из этой работы были включены в 25-летний План охраны окружающей среды правительства.