Эпигенетический фактор моногамии у полёвок

Исследователи из Университета штата Флорида обнаружили эпигенетический фактор, участвующий в формировании пожизненной парной связи у полёвок. В статье, опубликованной в журнале Nature Neuroscience, учёные описывают, как спаривание в сочетании с совместным времяпрепровождением приводит к постоянным изменениям в мозге животных.

Полёвки известны своей моногамией. Ранее было известно, что у сложившихся пар повышены уровни нейромедиаторов — вазопрессина и окситоцина, — но причина этого оставалась неясной. Новое исследование показывает, что акт спаривания в сочетании с временем, проведённым вместе, вызывает постоянные изменения в хромосомах, которые влияют на экспрессию генов, ответственных за моногамное поведение.

Подозревая эпигенетический фактор, исследователи тестировали уровень нейромедиаторов у полёвок в различных условиях:

• Одних животных содержали вместе 6 часов без возможности спаривания.
• Других содержали вместе достаточно долго (обычно целый день), чтобы стимулировать спаривание.
• Части полёвок, не имевших возможности спариваться, вводили гистон трихостатин А (TSA) в прилежащее ядро — область мозга, участвующую в моногамном поведении.

Результаты показали:

• Полёвки, содержавшиеся вместе 6 часов и получившие инъекцию TSA, образовали прочную пару независимо от факта спаривания. У них активировалась транскрипция генов рецепторов нейромедиаторов, что указывает на постоянные изменения.
• Последующие тесты таких пар выявили повышенный уровень нейромедиаторов, аналогичный уровню у естественно спаривавшихся в природе животных.
• Совместное содержание оказалось столь же важным, как и химическая инъекция: полёвки, содержавшиеся вместе меньшее время, несмотря на дозу TSA, не образовывали связь.

Это говорит о том, что формирование парной связи имеет более одной составляющей. Совместное времяпрепровождение до спаривания вызывает своего рода «импринтинг», который в сочетании с повышенным уровнем нейромедиаторов приводит к пожизненной моногамии.