Миллионы бабочек монархов гибнут на дорогах Техаса
Бабочки монархи мигрируют осенью через Техас к местам зимовки в Центральной Мексике, но миллионы гибнут в столкновениях с автомобилями, летя низко над шоссе. Численность монархов сократилась примерно на 82% за последние 23 года, и гибель на дорогах может вносить значительный вклад в это сокращение.
Монарх, официальное насекомое штата Техас, был предложен для защиты в соответствии с федеральным Законом об исчезающих видах в 2014 году. Многие организации, включая Департамент энтомологии Техасского университета A&M, работают над пониманием причин сокращения популяции.
Проблема для монархов в Техасе
Монархи совершают самую длинную миграцию среди насекомых: осенью некоторые преодолевают 4800 км из Канады в Мексику, а весной возвращаются на 1600 км в Техас и Оклахому для откладывания яиц.
Весной монархи откладывают яйца на ваточниках, и в Техасе сменяются два поколения, прежде чем бабочки расселяются по Среднему Западу и востоку США. Осенью, возвращаясь на юг, они движутся через сужающиеся области — своеобразную «воронку» — к Мексике.
Предыдущие исследования Техасского университета A&M выявили большое количество осенних монархов, сбитых на дорогах западного Техаса (например, вдоль шоссе I-10 от Джанкшена до Шеффилда). Было установлено, что гибель на дорогах во время осенней миграции от Оклахомы до Мексики сокращает популяцию, прибывающую на места зимовки, примерно на 2–4%.
«Смертность была сконцентрирована в "очагах гибели на дорогах" как в центральном, так и в прибрежном миграционных коридорах», — отметил Джеймс Трейси, научный сотрудник AgriLife Research.
Партнерство для поиска решения
Департамент транспорта Техаса (TxDOT) спонсирует исследования в Техасском транспортном институте A&M и Лаборатории инженерии знаний Департамента энтомологии. Цель — систематически определить местоположение и масштабы гибели монархов на дорогах и рассмотреть стратегии по её снижению.
«В течение следующих двух лет мы проводим четыре сезонных обследования дорог Техаса, чтобы выявить местоположение и масштабы очагов гибели», — сказал профессор Роберт Коулсон.
Первое из четырёх осенних полевых обследований началось в октябре и продлится до ноября. Обследования проводят полевые ассистенты Джанис Бованкович и Кейтлин Лопес, имеющие опыт работы с проектом Monarch Joint Venture.
Их задача — обследовать десятки 100-метровых трансект на обширных участках дорог Техаса на наличие сбитых монархов. Обследования синхронизированы с прохождением миграции. По мере сужения миграционного коридора ближе к Мексике популяция монархов становится более сконцентрированной, и смертность на дорогах ожидаемо возрастает.
Данные обследований будут использованы для оценки влияния гибели на дорогах на зимующую популяцию в Мексике, определения очагов гибели и предоставления TxDOT вариантов мер по снижению смертности.
Помогите определить очаги гибели монархов
Осенняя миграция происходит прямо сейчас, обычно с октября до середины ноября, позже всего — вдоль побережья Мексиканского залива.
«Если признаки таких очагов гибели монархов на дорогах есть рядом с вами, пожалуйста, напишите нам. Нам необходимо знать время и место очагов по мере продвижения миграции через Техас», — призвал Коулсон.