Новый «молекулярные часы» помогает датировать историю миграций человека

Исследователи из Университета Лидса разработали более точный метод датирования древних миграций человека, даже при отсутствии подтверждающих археологических данных.

Оценка хронологии миграций населения в ранней истории человечества всегда была проблематичной. Наиболее широко используемый генетический метод отслеживает последнего общего предка определенного набора линий, используя образцы митохондриальной ДНК (мтДНК), но недавно было показано, что этот метод ненадежен, что ставит под сомнение 20 лет исследований.

Новый метод уточняет расчет по мтДНК, учитывая процесс естественного отбора — который, как поняли исследователи, искажал их результаты. Метод был успешно протестирован на известных датах колонизации, подтвержденных археологическими данными, например, в Полинезии в Тихом океане (примерно 3000 лет назад) и на Канарских островах (примерно 2500 лет назад).

Аспирант Педро Соареш, разработавший новый метод, заявляет: «Постепенное удаление естественным отбором вредных мутаций генов в мтДНК создает зависящий от времени эффект на количество наблюдаемых мутаций в генеалогическом древе. Мы вывели формулу, которая корректирует этот эффект, и теперь у нас есть надежный способ датирования генетических линий.

Это означает, что мы можем установить временную шкалу для любой части конкретного генеалогического древа, вплоть до последнего общего материнского предка человечества, известного как «Митохондриальная Ева», жившей примерно 200 000 лет назад. Фактически мы можем датировать любую миграцию, по которой у нас есть доступные данные».

Более того, работая с опубликованной базой данных, содержащей более 2000 полностью секвенированных образцов мтДНК, расчет Соареша впервые использует данные со всей молекулы мтДНК. Это означает, что результаты не только точнее, но и определеннее, давая более узкие диапазоны дат.

Новый метод уже дал некоторые неожиданные результаты. Археогенетик профессор Мартин Ричардс, курировавший работу Соареша, говорит: «Мы можем разрешить спор относительно расселения человечества по Америке. Исследователи оценивали даты по мтДНК как слишком древние по сравнению с археологическими свидетельствами, но наши расчеты подтверждают дату примерно в 15 000 лет назад, около времени первых неоспоримых археологических находок.

Кроме того, мы можем с уверенностью сказать, что оценка миграции человечества «из Африки» составляет около 60–70 000 лет назад — на 10–20 000 лет раньше, чем считалось ранее».

Команда создала простой калькулятор, в который исследователи могут вводить свои данные. Он будет бесплатно доступен на сайте Университета Лидса.

Дополнительная информация: Статья опубликована в текущем выпуске журнала American Journal of Human Genetics.