Исследование ДНК показало, что вымершие моа поедали красочные трюфелеподобные грибы в Новой Зеландии
Международная группа учёных обнаружила, что вымершая нелетающая птица моа потребляла красочные трюфелеподобные грибы, которые до сих пор растут в Новой Зеландии. К такому выводу привели результаты анализа ДНК окаменелого помёта моа, опубликованные в журнале Biology Letters.
Контекст и вопрос исследования
- Учёные изучают, как растения и животные адаптируются к изменению климата.
- Трюфели (подземные грибы) образуют симбиотические отношения с корнями деревьев, что помогает лесам в периоды климатических изменений.
- Для долгосрочного выживания трюфелям необходим распространитель спор.
- В Новой Зеландии нет млекопитающих-распространителей (как белки в США), поэтому эту роль традиционно выполняли птицы.
- Чтобы выкапывать подземные трюфели, птицы должны быть крупными. Идеальным распространителем могли быть моа, но они были истреблены людьми к 1400-м годам. Прямых доказательств того, что моа ели трюфели, ранее не было.
Ключевое открытие
Доказательства были найдены в двух окаменелых экскрементах (копролитах) моа:
- Один обнаружен в пещере у верхнего течения реки Тāкака.
- Другой найден в музее. Анализ ДНК показал, что оба моа незадолго до гибели потребляли несколько видов трюфелеподобных грибов, включая самый известный сегодня — Gallacea scleroderma.
Значение и вывод
Исследование подтверждает, что моа были ключевыми распространителями спор важных для экосистемы грибов. Учёные предполагают, что леса Новой Зеландии могут столкнуться с проблемами из-за изменения климата, если трюфели не найдут нового способа распространения, что усложнит жизнь деревьям.