Новая теория множественного происхождения жизни
Историю жизни на Земле часто сравнивают с эстафетой факела, длящейся четыре миллиарда лет. Но что, если жизнь лучше понимать по аналогии с глазом — конвергентным органом, развившимся независимо? Что, если жизнь возникала не один раз, а многократно и независимо?
В новой статье в Journal of Molecular Evolution исследователи из Института Санта-Фе Крис Кемпес и Дэвид Кракауэр утверждают, что для распознания всего спектра форм жизни необходим новый теоретический подход.
Их трёхуровневая структура предлагает рассматривать:
- Полное пространство материалов, в которых возможна жизнь.
- Ограничения, сужающие вселенную возможной жизни.
- Процессы оптимизации, движущие адаптацией.
В рамках этого подхода жизнь рассматривается как адаптивная информация, а для описания её ключевых процессов используется аналогия с вычислениями.
Новая структура раскрывает несколько важных возможностей:
- Множественное происхождение: жизнь возникала многократно. Некоторые кажущиеся адаптации на самом деле являются «новой формой жизни, а не просто адаптацией».
- Широкий спектр форм: культура, вычисления и леса также являются формами жизни в этой системе. «Человеческая культура живёт на материале разумов, подобно тому как многоклеточные организмы живут на материале одноклеточных».
- Континуум, а не бинарный феномен: жизнь становится градуированным явлением, а не вопросом «да/нет», что согласуется с современными попытками количественно расположить жизнь на спектре.
Такой широкий взгляд на принципы жизни, по мнению авторов, позволит создать более плодотворные теории для её изучения, чётче определять её формы, лучше создавать жизнь в лабораториях и устройства для её поиска, а также точнее оценивать, в какой степени то, что мы видим, является живым.