Требования для миссии по сближению с межзвёздным гостем

Исследователи из Гарвардского университета, Института космического телескопа, Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики и колледжа Уэллсли определили вероятные требования для миссии по сближению со следующим межзвёздным объектом. Их работа опубликована на сервере препринтов arXiv.

В 2017 году в Солнечной системе появился объект, пришедший из другой части космоса. Это был первый обнаруженный межзвёздный объект, пролетающий через нашу систему. Объект, названный 'Оумуамуа, имел сигарообразную форму и продемонстрировал необъяснимое ускорение при удалении от Солнца. Некоторые предположили, что 'Оумуамуа мог быть зондом инопланетной цивилизации. Другие считают его фрагментом более крупного объекта.

В любом случае, начались дебаты о том, должны ли космические агентства, такие как NASA, готовиться к изучению подобных объектов в будущем. В новой работе исследователи изучили обстоятельства появления и ухода 'Оумуамуа, а также других тел, таких как астероиды и кометы. Они также проанализировали существующие проекты, например, Comet Interceptor от ESA. На основе этого они составили список необходимых условий для создания зонда, способного перехватить межзвёздного гостя.

Исследователи исходили из предположения, что такая миссия будет носить исключительно исследовательский характер. Её задачи будут включать фотографирование и изучение состава объекта. Следовательно, зонд должен быть оснащён соответствующими приборами. В частности, потребуется спектрометр, чувствительный в диапазоне длин волн 0.4–2.5 мкм, чтобы отличать природные материалы от искусственных.

Из-за непредсказуемости времени появления объекта имеет смысл заранее разместить зонд в космосе, а не пытаться запустить его в сжатые сроки. Станцию можно расположить, например, в районе работы телескопа James Webb. Кроме того, зонд должен обладать высокой манёвренностью, чтобы иметь возможность сближаться с изучаемым объектом.