Расшифровка сообщений в микроскопических метрополисах организма

Исследование, направленное на идентификацию и изучение небольших сигнальных белков, используемых микробами, живущими на человеке и внутри него, выявило ошеломляющее разнообразие — более 4000 семейств молекул, многие из которых ранее никогда не описывались.

Работа, проведённая под руководством Стэнфордского университета и опубликованная в журнале Cell, закладывает основу для будущих исследований того, как триллионы бактерий, архей и грибов, составляющих микробиом человека, конкурируют за ресурсы, атакуют и сосуществуют друг с другом, а также взаимодействуют с нашими собственными клетками.

«Поскольку искать последовательности, кодирующие малые белки, гораздо сложнее, чем вылавливать крупные, наше понимание малых белков, экспрессируемых микробными сообществами, всегда было недостаточным», — отметил Никос Кирпидес, старший научный сотрудник Berkeley Lab, участвовавший в работе.

Тем не менее, очень маленькие белки, состоящие из 50 или менее аминокислот, которые могут проникать через клеточные стенки и мембраны, выполняют множество важных задач, опосредующих взаимодействие организма с окружающей средой.

Эти функции в сочетании с тем, что их легче синтезировать и модифицировать, чем крупные молекулы, делают малые микробные белки потенциальным источником новых лекарств.