Борьба за спасение самого маленького носорога Земли в джунглях Суматры
Из глубины индонезийских джунглей из-под зарослей появляется одинокий, редко встречаемый лесной гигант.
Это суматранский носорог, одно из самых редких крупных млекопитающих на Земле.
На всей планете их осталось не более 100, и Андату — четырёхлетний самец — одна из последних надежд на будущее вида.
Он является частью специальной программы разведения в национальном парке Вай-Камбас на востоке Суматры, которая пытается спасти этот вид, находящийся на грани исчезновения.
Вид настолько редко встречается, что даже жители деревень рядом с парком были потрясены, когда дикий носорог забрёл в их поселение.
«Они подумали, что это мифическое существо», — рассказал AFP Зульфи Арсан, главный ветеринарный хирург заповедника суматранских носорогов в Вай-Камбасе. — «Они погнались за ней, и нам пришлось её спасать».
Уникальный вид
Суматранские носороги — самые маленькие из всех носорогов и единственный азиатский вид с двумя рогами.
В отличие от своих более известных африканских сородичей, суматранские носороги рождаются покрытыми лохматой рыжевато-коричневой шерстью, за что получили прозвище «волосатый носорог».
Их шерстяной покров с возрастом темнеет до чёрного или почти полностью исчезает. Продолжительность их жизни составляет 35–40 лет.
Эта шерсть, а также меньшие размеры и короткие рога придают суматранским носорогам, таким как Андату, более мягкий и менее грозный вид по сравнению с их бронированными кузенами.
Угрозы: браконьерство и потеря среды обитания
Когда-то они обитали в обширных густых лесах Суматры, Борнео и Малайзии, но вырубка лесов и браконьерство опустошили их популяцию.
В 2015 году вид был объявлен вымершим в дикой природе в Малайзии. Теперь остались лишь крошечные группы от двух до пяти носорогов, разбросанные по Суматре и индонезийской части Борнео.
По оценкам Арсана, на территории Вай-Камбас площадью 1300 км² обитает около 36 диких носорогов.
На Суматре также есть небольшие группы на западе и в северной экосистеме Леусер — последнем месте на Земле, где дикие носороги, орангутаны, тигры и слоны сосуществуют вместе.
Браконьерство остаётся серьёзной угрозой. Последний носорог в Вай-Камбасе был убит в 2006 году, но сотрудники не теряют бдительности в этом районе низменных лесов.
Вооружённые группы охраны патрулируют территорию, обезвреживая ловушки и сообщая властям о нарушителях.
«Незаконная деятельность в парке всё ещё есть. Спрос на рога и продукцию из носорога сохраняется», — говорит Арсан.
Сложности разведения в неволе
Три самца, включая Андату, и четыре самки содержатся в естественном вольере площадью 100 гектаров в тропическом лесу на территории Вай-Камбаса. Ветеринары и исследователи используют любую возможность для изучения их необычных репродуктивных особенностей.
Суматранские носороги печально известны сложностью разведения в неволе.
Самки фертильны лишь в течение небольшого окна каждого цикла, и для овуляции им необходим контакт с самцом. Но даже спаривание не гарантирует зачатия.
Кроме того, суматранские носороги по природе одиночки и часто конфликтуют при взаимодействии.
«За сто лет у нас было всего семь детёнышей. Это очень тяжело», — говорит Арсан об исторических попытках разведения.
Рождение Андату в 2012 году стало вехой: он был первым суматранским носорогом, родившимся в азиатском центре разведения за более чем 140 лет.
С тех пор у него появилась сестра, рождение которой в мае этого года было встречено с большим энтузиазмом.
Андату приближается к половой зрелости, и защитники природы надеются, что он сыграет ключевую роль в обеспечении долгосрочного выживания вида.
«Каждое рождение — это надежда», — заключает Арсан.