Микробные маты восстановились после урагана за несколько месяцев
После катастрофических повреждений от урагана первобытный покров, жизненно важный для поддержания множества прибрежных форм жизни, восстановился за считанные месяцы.
Исследование, проведенное под руководством геохимика из Университета Джонса Хопкинса и опубликованное в Science Advances, дает редкий повод для оптимизма относительно судьбы одной из самых критических экосистем Земли на фоне изменения климата и учащения интенсивных штормов.
«Хорошая новость в том, что в таких типах сред существуют механизмы, которые могут играть важную роль в стабилизации экосистемы благодаря быстрому восстановлению», — сказала Майя Гомес, доцент наук о Земле и планетах. «Мы увидели, что они просто начали снова расти, а это значит, что по мере учащения ураганов из-за изменения климата эти экосистемы будут относительно устойчивыми».
Команда, которую также возглавляли исследователи из Калифорнийского технологического института и Университета Колорадо в Боулдере, изучала остров Литл-Амбергрис-Кей (Теркс и Кайкос), в частности его микробные маты. Это мягкие, губчатые экосистемы, которые на протяжении тысячелетий поддерживали разнообразие жизни — от микроорганизмов в верхних оксигенированных слоях до мангровых зарослей, которые они помогают укоренять и стабилизировать. Такие маты встречаются по всему миру, но изучаемый вид распространен в тропических соленых водоемах — именно в прибрежных зонах, наиболее уязвимых к сильным штормам.
В сентябре 2017 года глаз бури урагана «Ирма» категории 5 напрямую обрушился на остров.
«Как только мы узнали, что все в порядке, у нас появилась уникальная возможность исследовать, как сообщества матов отреагировали на такое катастрофическое нарушение», — сказала Гомес.
Воздействие тропического циклона было немедленно разрушительным: маты были погребены под слоем песчаного осадка, что уничтожило новый рост. Однако, когда команда проверила место в марте 2018 года, а затем в июле 2018 и июне 2019 года, они с радостью увидели, что маты восстанавливаются. Новые маты начали прорастать сквозь слой песка всего за 10 месяцев.
Новый рост матов был быстрым, что позволяет предположить: нарушение от шторма может способствовать адаптации этих экосистем к изменению уровня моря.
«Для островов и тропических регионов с таким типом геохимии, например, Флорида-Кис в США, это в некотором роде хорошая новость. Мы считаем, что мангровая экосистема, а также микробные маты довольно стабильны и устойчивы», — сказала ведущий автор Уша Ф. Лингаппа, научный сотрудник Калифорнийского университета в Беркли.
В команду также вошли: соавтор Вудворд В. Фишер, Натаниэль Т. Стейн, Кайл С. Меткалф, Теодор М. Презент, Виктория Дж. Орфан и Джон П. Гротцингер из Отдела геологических и планетарных наук Калифорнийского технологического института; Эндрю Х. Нолл из Гарвардского университета; и соавтор Элизабет Дж. Тровер из Университета Колорадо в Боулдере.