Кораллы восстанавливаются после проекта по «прополке» моря
Добровольческая программа по удалению водорослей с участием гражданских ученых привела к значительному улучшению — до 600% регенерации кораллов у побережья острова Магнитный.
Проект под руководством старшего научного сотрудника Университета Джеймса Кука Хиллари Смит и профессора Дэвида Боурна (Университет Джеймса Кука и Австралийский институт морских наук) проводится совместно с Институтом Earthwatch с 2018 года. Волонтеры-гражданские ученые помогали удалять макроводоросли (так называемая «прополка моря») с экспериментальных участков на двух рифах.
Результаты первых трех лет проекта, опубликованные в Journal of Applied Ecology, показывают, что на прополотых участках рифа зафиксирован значительный рост кораллов.
За тот же период на контрольных участках, где водоросли не удаляли, изменений в коралловом покрове не отмечено.
«Мы еще не наблюдаем плато в росте кораллов на этих участках у острова Магнитный, который характеризуется как один из деградировавших рифов Большого Барьерного рифа», — сказала Смит.
«Мы также обнаружили увеличение разнообразия кораллов, так что этот метод полезен для широкого спектра их различных типов.
Каждый раз, когда мы возвращаемся, водоросли отрастают все меньше и меньше, поэтому этот метод может обеспечить долгосрочный эффект без необходимости бесконечных усилий».
Смит отметила, что хотя кораллы и водоросли являются естественными частями рифа, при массовой гибели кораллов из-за экстремальных погодных явлений, таких как обесцвечивание или циклоны, водоросли растут гораздо быстрее и вытесняют кораллы.
Многие рифы по всему миру сталкиваются с замещением кораллов макроводорослями из-за изменения климата и локальных стрессоров, что усиливает акцент на разработке методов активного управления.
Метод удаления, используемый волонтерами, заключался в ручном срывании водорослей с морского дна.
«Это просто как прополка в вашем саду», — сказала Смит.
«Преимущество этого проекта, с нашей точки зрения, в том, что много финансирования направляется на высокотехнологичные методы восстановления рифов, но доступность этих техник в развивающихся странах, где расположены многие коралловые рифы, в настоящее время ограничена.
Эта методика, при условии дальнейших исследований, — это то, что можно довольно легко внедрить менеджерам рифов с ограниченными ресурсами, особенно в этих развивающихся или островных государствах».
Команда Смит сейчас изучает другие локации, где техника прополки может быть полезна, включая острова Уитсанди, где преобладает другой вид водорослей.
«Мы также хотели бы изучить рифы в Сингапуре и Индонезии, которые испытывают влияние городского загрязнения, а также во Французской Полинезии и на островах Уоллис и Футуна, где присутствуют стрессоры от рыболовства», — сказала она.
«Такой проект позволяет людям взять на себя ответственность за свою местную среду, а также осознать, что есть небольшие вещи, которые они могут сделать, чтобы помочь нашей планете».
«Earthwatch Australia хочет масштабировать эту программу, поскольку мы невероятно гордимся успешным восстановлением кораллов, которого можно достичь с помощью гражданских ученых и обычных людей, желающих принять меры для спасения наших коралловых рифов», — сказала Фиона Саттон Уилсон, генеральный директор Earthwatch Australia.
Исследования по «прополке моря» на острове Магнитный будут продолжаться как минимум до 2025 года.