Устойчивые к антибиотикам микробы появились 450 миллионов лет назад

Новое исследование показало, что предок больничных «супербактерий» — энтерококков — возник около 450 миллионов лет назад, когда животные впервые вышли на сушу. Работа, опубликованная в журнале Cell, проливает свет на эволюционную историю этих патогенов, выработавших почти неразрушимые свойства.

Эволюция в ответ на выход на сушу

Учёные проанализировали геномы современных энтерококков и обнаружили, что все их виды, включая не больничные, естественно устойчивы к высыханию, голоду, дезинфектантам и многим антибиотикам. Поскольку энтерококки живут в кишечнике наземных животных, исследователи предположили, что они существовали и у вымерших животных, включая динозавров.

Сравнение геномов подтвердило, что новые виды энтерококков появлялись вместе с новыми типами животных: после выхода жизни на сушу и после массовых вымираний, особенно Великого пермского (251 млн лет назад).

Причина устойчивости

В океане кишечные микробы попадают в воду, богатую другими бактериями, и циркулируют по пищевой цепи. На суше они выводятся с фекалиями, высыхают и погибают. Энтерококки же выработали необычную выносливость к высыханию и голоду, что помогло им выжить на суше, а теперь — и в больницах с их дезинфектантами.

«Мы выяснили, какие гены были приобретены энтерококками сотни миллионов лет назад для устойчивости к высыханию, дезинфектантам и антибиотикам, атакующим клеточные стенки», — сказал руководитель исследования Майкл С. Гилмор.

Эти гены теперь стали мишенями для разработки новых типов антибиотиков и дезинфектантов, направленных specifically против энтерококков, чтобы устранить их как угрозу для пациентов больниц.