Микробы портят пищу, чтобы обмануть животных и оставить её себе

Исследователи из Университета Ливерпуля им. Джона Мурса, Университета Сент-Эндрюс и Фрайбургского университета математически проверили гипотезу эколога Дэна Янцена (1970-е гг.) о том, что микробы эволюционировали, чтобы портить пищу.

Суть гипотезы Янцена: Микробы производят химические вещества, делающие пищу (например, гниющий авокадо) отвратительной для животных (включая человека). Это позволяет микробам сохранить ресурсы для себя.

Проблема «обманщиков»: Любой микроб, который не тратит энергию на производство этих веществ, всё равно получает выгоду от работы других. Со временем такие «обманщики» должны вытеснить «производителей», и система разрушится.

Новое математическое моделирование (2014): Гипотеза может работать в реальности, если колонизация пищевого ресурса (например, упавшего яблока или мёртвого животного) происходит достаточно медленно. В этом случае не все виды микробов успевают добраться до пищи, что создаёт условия для эволюции химической защиты от животных.

Вывод: Одна из причин порчи пищи может заключаться именно в стратегии микробов по защите ресурсов, хотя, вероятно, задействованы и другие факторы.