Новые микробы могут быть ключом к пониманию происхождения жизни на Земле

Ученые из Института Крейга Вентера (JCVI), Университета Южной Калифорнии (USC) и Делфтского технического университета опубликовали результаты трехлетнего исследования микробного разнообразия в источниках The Cedars в Северной Калифорнии. Это система источников с высоким pH, сверхнизким окислительно-восстановительным потенциалом и низкой соленостью. Исследование опубликовано в онлайн-версии журнала PNAS.

Эта уникальная система источников является активным участком наземного серпентинизации. Серпентинизация — это процесс, при котором вода реагирует с определенными минералами в грунте, производя другие минералы, а также водород, метан и высокощелочные жидкости. Такие участки распространены в глубоководных зонах на стыке тектонических плит, но крайне редки в других местах.

В течение трех лет команда брала пробы из трех источников в The Cedars и изолировала микробы с помощью технологий секвенирования, а не культивирования. Каждый источник питался уникальными грунтовыми водами: один — только глубокими водами, а два других — смесью глубоких и мелких грунтовых вод.

Ключевые выводы:

• Микробные сообщества в каждом источнике оставались постоянными, но уникальными.
• Состав микробов определялся типом питающих вод.
• Микробы в источнике, питаемом только глубокими водами, отличались от сообществ любых других наземных серпентинизирующих участков. Наиболее распространены были представители Chloroflexi, Clostridia и кандидатского отдела OD1, а также некоторые Euryarchaeota.
• Микробы в источниках со смешанным питанием были похожи на сообщества из других наземных участков. Преобладали Betaproteobacteria.

Исследователи пришли к выводу, что из-за первозданной, но суровой среды The Cedars, обнаруженные там микробы могут иметь решающее значение для понимания происхождения жизни на Земле и ключевых механизмов выживания этих устойчивых микроорганизмов.