Ионы металлов помогают вирусу COVID-19 маскироваться

Учёные из Техасского университета обнаружили механизм, с помощью которого SARS-CoV-2 использует изменения концентрации ионов металлов для маскировки в организме. У госпитализированных пациентов с COVID-19 наблюдаются различные концентрации ионов металлов — положительно заряженных атомов, таких как магний, марганец и кальций.

«Это новый, зависящий от металлов механизм, с помощью которого эти ионы помогают вирусу уклоняться от иммунного надзора», — сказал старший автор исследования Йогеш Гупта. Работа опубликована 2 июня в журнале Nature Communications.

Исследователи получили снимки атомарного уровня на различных стадиях маскировочной активности коронавируса. Оказалось, что ионы металлов выполняют архитектурную функцию — они образуют мост между вирусной матричной РНК (инструкцией для кодирования вируса) и белковым комплексом, состоящим из вирусных белков nsp16 и nsp10. Это стабилизирует структуру.

После стабилизации вирус использует белок nsp16, чтобы модифицировать кэп своей матричной РНК в «троянского коня», не распознаваемого иммунной системой. Это обманывает защиту, защищает РНК от деградации и усиливает рост вируса в организме. Этот процесс требуется каждый раз при размножении вируса.

Второе открытие учёных: комплекс белков nsp16/nsp10 растягивается во время модификации РНК-кэпа. Это растяжение облегчается связыванием ионов металлов.

Полученные знания в конечном итоге могут помочь в лечении всех коронавирусов.

«Следующий шаг — использовать эти структурные знания для разработки новых методов лечения COVID-19 и возникающих коронавирусных инфекций», — сказал доктор Гупта. — «Мы уже изучаем, как дисбаланс концентраций металлов регулирует иммунный ответ хозяина на эти инфекции».