Мексика планирует отловить и защитить последних морских свиней вакит

Международный комитет по защите находящихся под угрозой исчезновения видов готовится отловить и поместить в ограждение как можно больше мексиканских морских свиней вакит в последней попытке спасти их от вымирания.

По приблизительным оценкам, в мире осталось всего около трех десятков этих самых маленьких морских свиней, обитающих исключительно в северной части Калифорнийского залива. Популяция сокращается на 40% ежегодно — год назад их было 60. Сейчас может оставаться всего восемь размножающихся самок. Этот вид никогда не содержался успешно в неволе.

План, который должен быть запущен весной, предполагает поиск, отлов и размещение животных в плавающем ограждении в защищенной бухте, где они не будут подвергаться опасности со стороны рыболовных сетей. Лоренсо Рохас-Брачо, председатель Международного комитета по восстановлению вакиты, признает, что в отлове есть "врожденный риск", но подчеркивает: "Мы должны сделать что-то в качестве чрезвычайной меры".

Однако стратегия "отловить и изолировать" рискованна: оставшиеся самки могут погибнуть во время отлова, что обречет вид. Эксперты также обеспокоены последствиями удаления этого флагманского охраняемого вида из экосистемы. Местные рыбаки, которые могут заработать тысячи долларов на незаконном вылове рыбы тотоабы (её плавательный пузырь — ценный деликатес в Китае), уже недовольны ограничениями и патрулями ВМФ. Если вакита исчезнет, рыбаки могут массово вернуться и уничтожить тотоабу и другие виды. "Виду угрожает опасность, но и вся экосистема тоже", — отмечает Рохас-Брачо.

По этим причинам некоторые эксперты, такие как Омар Видаль (Всемирный фонд дикой природы в Мексике), выступают против плана отлова, считая его нежелательным и непрактичным. Они призывают спасать вакиту в её естественной среде обитания.

Программа отлова также является признанием неудачи предыдущих усилий Мексики по спасению вида в дикой природе, которые включали запрет жаберных сетей и компенсации рыбакам. Несмотря на "героические усилия" флота по патрулированию, рыбаки используют множество уловок для установки незаконных сетей. Высокая прибыль от тотоабы (пузырь может стоить $5000 в США и вдвое больше в Азии) сводит на нет эти меры.

Недавние патрули обнаружили и удалили 28 активных сетей для тотоабы и десятки брошенных "сетей-призраков", которые продолжают убивать морских обитателей. "Сети-призраки представляют собой явную и настоящую опасность для быстро сокращающейся популяции вакиты", — заявил Видаль.