Суд: медведи у границы США и Канады заслуживают статуса исчезающего вида
Судья постановил, что животные и растения могут считаться находящимися под угрозой исчезновения, даже если они не находятся на грани вымирания. Это решение отменило переклассификацию небольшой популяции гризли, обитающей в лесах Монтаны и Айдахо у границы с Канадой, проведённую правительством США.
Решение судьи окружного суда США Даны Кристенсен, вынесенное во вторник, гласит, что Службе охраны рыбных ресурсов и дикой природы США (U.S. Fish and Wildlife Service) запрещено сужать определение исчезающего вида без объяснения причин изменения политики.
Федеральный Закон об исчезающих видах определяет исчезающий вид как вид, который находится «в опасности исчезновения на всей или значительной части своего ареала».
В 2014 году Служба истолковала это так, что 40–50 медведей гризли из района Кабинет-Яак, обитающих в горной удалённой части Монтаны и Айдахо, не являются исчезающим видом, поскольку они не находятся «на грани вымирания».
Федеральное агентство использовало эту трактовку, чтобы повысить статус этих гризли до «находящихся под угрозой» после того, как медведи десятилетиями находились в списке ожидания для классификации как «исчезающие». Это решение вызвало иск от природоохранной группы «Альянс за Скалистые горы» (Alliance for the Wild Rockies).
Судья Кристенсен постановил, что правительство фактически изменило свою политику без объяснений и без запроса общественного мнения. Он восстановил статус гризли Кабинет-Яак как заслуживающих классификации в качестве исчезающего вида, что по сути вернуло их в список ожидания.
Федеральное агентство впервые использовало трактовку «на грани вымирания» в служебной записке 2008 года, чтобы объяснить своё решение не вносить белого медведя в список исчезающих видов.
Судья заявил, что эта записка должна была применяться только к белым медведям, а не устанавливать новую политику определения исчезающих видов, но агентство попыталось применить её к гризли Кабинет-Яак.
При будущем внесении любых животных или растений в список согласно Закону об исчезающих видах, Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы должна доказать, что федеральный закон допускает трактовку «на грани вымирания», и объяснить, почему такая трактовка необходима.
«Это будет применяться ко всем другим видам, когда Служба рассматривает вопрос о внесении вида в список исчезающих», — сказал Майк Гаррити, исполнительный директор «Альянса за Скалистые горы».
Гризли Кабинет-Яак — одна из шести популяций гризли в Северных Скалистых горах от штата Вашингтон до Вайоминга.
Все они считаются находящимися под угрозой, за недавним исключением около 700 гризли, обитающих в Йеллоустонском национальном парке и вокруг него (примерно в 480 км к юго-востоку от района, где живут гризли Кабинет-Яак).
Правительство США объявило в прошлом месяце, что йеллоустонские гризли восстановлены, и сняло с них федеральную защиту.
В 2014 году Служба постановила, что популяция Кабинет-Яак стабилизировалась и её больше не нужно считать исчезающим видом. Агентство признало, что их численность по-прежнему намного ниже целевого показателя в 100 особей для восстановленной популяции, и они по-прежнему заслуживают статуса «находящихся под угрозой».
Классификация «находящийся под угрозой» предоставляет многие, но не все, защиты, предоставляемые исчезающим видам, против их убийства, причинения вреда им или их среде обитания.
До решения 2014 года Служба классифицировала гризли Кабинет-Яак как заслуживающих статуса исчезающего вида, но постановила, что другие проблемные виды имеют более высокий приоритет (например, красношапочный попугай в Техасе и бабочка-арлекин Пуэрто-Рико).
Таким образом, медведи десятилетиями находились в списке с сотнями других видов, ожидающих своей очереди.
«Альянс за Скалистые горы» утверждал, что медведи по-прежнему находятся под угрозой исчезновения, поскольку их популяция составляет менее половины целевого показателя восстановления.
Группа также заявила, что эти медведи изолированы от других популяций и сталкиваются с серьёзными угрозами выживанию из-за человеческой деятельности, такой как добыча полезных ископаемых и вырубка лесов в местах их обитания.