Медведи, которые чаще метят деревья, могут быть успешнее в спаривании

Бурые медведи, которые чаще трутся о деревья и оставляют на них следы, имеют больше потомства и больше партнёров для спаривания, согласно исследованию Университета Альберты. Результаты позволяют предположить, что у этого малоизученного поведения может быть адаптивная составляющая.

Исследовательская группа под руководством Марка Бойса и постдока Андреа Морхаус в течение четырёх лет, начиная с 2011 года, собирала образцы медвежьей шерсти с 899 объектов, о которые медведи трутся (деревья, столбы заборов, опоры ЛЭП), в Скалистых горах Альберты.

Команда провела генотипирование 213 особей бурого медведя (118 самцов, 95 самок). Используя ранее собранные данные по более чем 2043 особям в этом районе, учёные построили генеалогическое древо.

Результаты показали, что медведи, которые трутся чаще и на большем количестве объектов, преуспевают больше.

• Для каждого объекта, на котором был обнаружен самец, прогнозируемое число его партнёрш увеличивалось в 1.38 раза.
• За каждую дополнительную регистрацию самца на таких объектах прогнозируемое число его потомства умножалось на 1.37.

Аналогичная связь наблюдалась и у самок. Самки с большим числом партнёров регистрировались на большем количестве объектов и чаще, чем самки с меньшим числом партнёров. За каждый дополнительный объект и случай регистрации прогнозируемое число потомства у самки увеличивалось в 1.42 и 1.55 раза соответственно.

Исследование также показало, что это поведение помогает самкам с медвежатами избегать территорий крупных самцов, часто выбирая маргинальные местообитания возле ферм или дорог.

Кроме того, результаты могут пролить свет на половой отбор у медведей. В то время как самцы яростно защищают свои территории, самки имеют право выбора. Предыдущие исследования показали, что до 17% всех выводков бурого медведя имеют нескольких отцов.

Исследование "The smell of success: Reproductive success related to rub behavior in brown bears" опубликовано в PLOS ONE.