Экология скатов манта в лагунах атолла Пальмира

Исследователи под руководством Дугласа МакКоли из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре изучили, как скаты манта (Manta alfredi), вид, классифицируемый Международным союзом охраны природы (IUCN) как уязвимый, используют лагуны отдалённого атолла Пальмира в центральной части Тихого океана.

Важность лагун как среды обитания

Лагуны являются экологически важными местами для многих мобильных видов. Учёные решили выяснить, почему скаты манта в большом количестве собираются в лагунах Пальмиры, которая является частью Морского национального памятника «Тихоокеанские отдалённые острова».

Методы исследования

Для создания комплексной картины экологии скатов использовался набор современных инструментов:

• Анализ стабильных изотопов тканевых биопсий показал, чем питались скаты в предыдущие месяцы.
• Математическое моделирование на основе этих данных определило, что многие особи получают около 80% энергии из зоопланктона лагун.
• Высокоточное отслеживание и акустическая камера фиксировали перемещения скатов и их вход/выход из лагун.
• Фотоидентификация и лазерная фотограмметрия помогли отслеживать отдельных особей.

Результаты и значение

Исследование подтвердило, что лагуны служат для скатов манта важнейшим местом кормления. Поскольку лагуны в других регионах часто страдают от рыболовства, судоходства и деградации среды, это открытие подчёркивает необходимость управления и защиты таких местообитаний для сохранения уязвимого вида.

Как отметил МакКоли, хотя работа дала детальное представление об использовании конкретной популяцией конкретной лагуны, для лучшего управления видом необходимы дополнительные данные о том, как скаты используют акватории за пределами лагун.