Мангровые леса превращаются в илистые отмели без возможности восстановления

Более трети населения Земли живет в пределах 100 км от побережья и зависит от услуг прибрежных экосистем. Поскольку ожидается увеличение интенсивности и воздействия ураганов в будущем, необходимо понимать, как ураганы будут влиять на прибрежные экосистемы и как те будут восстанавливаться, а также как эти изменения повлияют на благополучие человека.

Прибрежные экосистемы, такие как мангровые леса, сильно подвержены воздействию ураганов. Ураганы могут приносить ценные отложения и питательные вещества, способствующие росту растений и повышающие стабильность некоторых экосистем. Однако штормовой нагон, проникновение соленой воды, ветер и экстремальные осадки могут уничтожать леса, приводить к эрозии и трансформировать растительные сообщества. Это может привести к резкой и необратимой трансформации экосистемы.

В юго-западной части национального парка Эверглейдс ураганы, возможно, способствовали превращению мангровых лесов в расположенные ниже илистые отмели. Мангровые леса обеспечивают некоторую защиту от штормового нагона и могут способствовать стабильности среды обитания. Долгосрочное превращение в илистые отмели серьезно повлияет на способность прибрежных водно-болотных угодий противостоять ураганам и повышению уровня моря.

Ученые Геологической службы США (USGS) измеряли изменения высоты поверхности в этих манграх и прилегающих илистых отмелях почти 20 лет, включая изменения, вызванные ураганом «Вильма» в 2005 году и ураганом «Ирма» в 2017 году. Майкл Дж. Осланд, научный эколог USGS, представит это исследование на ежегодном собрании Экологического общества Америки (ESA) в августе 2018 года.

Они обнаружили, что за последние два десятилетия темпы изменения высоты в мангровых лесах и лишенных растительности илистых отмелях были очень разными. В то время как высота почвы в манграх оставалась относительно стабильной, илистые отмели теряли высоту. Данные подчеркивают способность мангровых деревьев уменьшать потерю высоты и минимизировать эрозию, одновременно способствуя стабильности водно-болотных угодий за счет роста корней. Их выводы также указывают на то, что последствия превращения мангров в илистые отмели являются долгосрочными и негативно влияют на устойчивость этих экосистем к экстремальным событиям.

Доклад является частью сессии о воздействии ураганов на прибрежные экосистемы на юго-востоке США.