Как маргаритка обманывает мух: раскрыт генетический механизм
Южноафриканская маргаритка Gorteria diffusa — единственная в семействе, способная создавать на лепестках сложные трёхмерные структуры, имитирующие самок мух. Эти «подделки» с волосками и светлыми бликами десятилетиями интриговали учёных.
Исследователи из Кембриджского университета выяснили, что для создания обманки растение использует не новые гены, а три уже существующих набора, выполняющих другие функции:
- Гены, переносящие железо — меняют цвет пигментов лепестка с красно-фиолетового на сине-зелёный, похожий на окраску мухи.
- Гены роста корневых волосков — отвечают за текстуру, заставляя волоски на лепестке расширяться.
- Гены, контролирующие формирование цветков — обеспечивают случайное расположение «мух» на лепестке.
«Эта маргаритка не эволюционировала новый ген "сделай муху". Вместо этого она поступила ещё хитрее — собрала вместе существующие гены, которые уже делают что-то ещё в других частях растения», — пояснила профессор Беверли Гловер, старший автор исследования.
Такой лепесток даёт растению эволюционное преимущество. Gorteria diffusa растёт в суровой пустынной среде с коротким сезоном дождей, когда нужно успеть привлечь опылителей, чтобы дать семена. Пятна в виде мух резко повышают её привлекательность для самцов мух, которые пытаются с ними спариться и переносят больше пыльцы.
По эволюционным меркам эта группа растений очень молода (1.5–2 млн лет), а сложная структура появилась на лепестках быстро. Исследование, опубликованное в Current Biology, показало порядок её возникновения: сначала цвет, затем случайное расположение, потом текстура.
«Самцы мух не задерживаются на цветках с простыми пятнами, но они настолько убеждены этими подделками, что тратят дополнительное время на попытки спаривания и переносят больше пыльцы на цветок», — отметил первый автор работы доктор Роман Келленбергер.