Мелкие группы обезьян чаще выигрывают территориальные конфликты

Мелкие группы обезьян могут побеждать в территориальных спорах с более крупными группами, потому что некоторые члены крупных вторгающихся групп избегают агрессивных столкновений. В новом исследовании, опубликованном в Proceedings of the National Academy of Sciences, Маргарет Крофут и Ян Гилби из Смитсоновского института тропических исследований и Института орнитологии Общества Макса Планка показали, что отдельные особи, не участвующие в конфликтах, мешают крупным группам реализовать свой конкурентный потенциал.

Авторы использовали записанные вокализации, чтобы симулировать территориальные вторжения в ареалы диких групп белоплечих капуцинов на исследовательской станции Смитсоновского института на острове Барро-Колорадо в Панаме. Обезьяны более активно реагировали на территориальные вызовы вблизи центра своих участков и с большей вероятностью обращались в бегство при встречах у границ.

Уклонение от участия было более распространено среди членов крупных групп, чем мелких. Группы, превосходившие противника численно, могли конвертировать это превосходство в конкурентное преимущество при защите центра собственного ареала от соседних захватчиков, но не могли сделать этого при попытке вторгнуться на территорию соседей, потому что больше особей в крупных группах выбирали не участвовать.

Согласно авторам, эти модели поведения выравнивают баланс сил между группами и создают «преимущество своего поля», что может объяснять возможность сосуществования крупных и мелких групп.