Лягушки используют песни для поиска партнёров с подходящими хромосомами

Самки некоторых видов древесных лягушек могут быть удивительно восприимчивы к песням самцов с таким же числом хромосом, как у них самих. Это открытие проливает свет на возможный механизм видообразования.

Учёные из Университета Миссури изучили два близкородственных вида серых древесных лягушек в Миссури: восточную серую древесную лягушку (Hyla versicolor) и серую древесную лягушку Копа (H. chrysoscelis).

Для глаза (человека или лягушки) эти два вида выглядят абсолютно одинаково. Единственное различие — число хромосом: у восточной серой древесной лягушки их в два раза больше.

Для потенциальных партнёрш виды различаются по вокальным характеристикам. Самцы поют одну и ту же "любовную песню", но один вид делает это медленнее.

Ранее было установлено, что у лягушек с большим числом наборов хромосом размер клеток больше, что замедляет темп трели. Оставалось неизвестным, связано ли предпочтение самок с числом хромосом.

Чтобы это выяснить, учёные смоделировали событие удвоения хромосом, воспроизведя весенние температуры на ранних стадиях развития лягушек. Выращенных до зрелости самок затем подвергали воздействию синтетических компьютерных сигналов самцов, различающихся темпом трели. Самки двигались к сигналам с темпом трели самцов, соответствующим их собственному числу хромосом, что указывает на предпочтение.

Это показывает, что само число хромосом может контролировать поведение, которое поддерживает разделение видов. В свою очередь, с увеличением числа хромосом увеличивается размер клеток, что, вероятно, является непосредственной причиной изменений в брачных сигналах и предпочтениях.

Восточная серая древесная лягушка может представлять собой редкий случай быстрой эволюции путём удвоения хромосом, изменений в поведении и репродуктивной изоляции.