Лягушки: сила против спермы в битве за партнёрш

Исследование австралийских квакающих лягушек (Crinia georgiana) показало, что репродуктивный успех самцов зависит от плотности популяции и используемой стратегии.

Сила для одиночек, сперма для толпы

• В условиях низкой плотности самцов более успешны крупные особи с сильными передними лапами. Они могут отбить конкурентов и оплодотворять самку в одиночку.
• В условиях высокой плотности спаривания с участием нескольких самцов почти неизбежны. Здесь ключевую роль играет конкуренция спермы, и более успешными становятся мелкие самцы со слабыми лапами.

Ход исследования

Учёные из Университета Западной Австралии (UWA) во главе с эволюционным биологом Бруно Буццато наблюдали за лягушками в болотах Олбани в сезоны размножения 2013 и 2014 годов. Они измерили размер тела и обхват передних лап у 439 самцов и зафиксировали их успех в спаривании в естественной среде.

Планы на будущее

Следующий этап — тесты на отцовство, чтобы проверить гипотезу: компенсируют ли мелкие самцы с худшими лапами свой недостаток более качественной спермой. Предварительные данные указывают, что в плотных популяциях лягушки действительно больше инвестируют в размер семенников.