Биологи опасаются повторения массовой гибели лосося 2002 года в реке Кламат

Засуха на западе США может создать в реке Кламат, протекающей по границе Орегона и Калифорнии, условия для повторения массовой гибели рыбы 2002 года, когда погибли десятки тысяч взрослых лососей.

Низкий уровень воды и высокая температура замедлили миграцию весеннего чавычи вверх по течению, что способствует заражению паразитами, пока рыба скапливается в прохладных заводях.

Аналогичная судьба ожидает осеннюю чавычу, которая начнет прибывать в ближайшие недели.

«Факторы риска в этом году накапливаются», — заявил в среду биолог племени юрок Майк Белчик. Племя зависит от лосося реки Кламат как источника пищи и для проведения церемоний.

Смертельный паразит был обнаружен в лососе в этом году на высоком уровне и раньше обычного. Паразит процветает в теплой воде, поражая жабры рыб и вызывая их удушье.

Теплая вода делает рыбу вялой, неспособной плыть вверх по течению, поэтому она скапливается в заводях с более прохладной водой, где скученность способствует распространению болезни.

Уровень воды в реке немного выше, чем в 2002 году, но прогнозируемый возврат чавычи в этом году составляет 120 000 особей, что ниже среднего.

Племена юрок и Хупа-Вэлли призвали Бюро мелиорации США сбросить дополнительную воду вниз по рекам Кламат и Тринити для рыбы.

Однако в условиях засухи воды мало, и любые сбросы сохраняются для наиболее эффективного времени.

«На данный момент мы просто внимательно следим за ситуацией, — сказала представитель бюро Эрин Кертис. — Это уже четвертый год сильной засухи. Водные ресурсы очень ограничены, и ситуация непростая».

Вода в реках строго распределяется между потребностями рыбы и ирригационными проектами.

Условия были похожими в прошлом году, но бюро смогло осуществить дополнительные сбросы воды. Хотя часть рыбы погибла от болезни, количество было невелико, сказал старший эколог Департамента рыб и дикой природы Калифорнии Уэйд Синнен.

Однако никто точно не знает, сколько воды необходимо, чтобы предотврать массовую гибель рыбы, учитывая переменные факторы, такие как количество возвращающейся рыбы и температура.

«Каждый раз, когда мы увеличивали сбросы, это сопровождалось судебными разбирательствами», — отметил Синнен.

В 2001 году вода для ирригационного проекта «Кламат» была перекрыта, чтобы оставить воду в реке для охраняемого лосося, что вызвало острые конфликты между фермерами и федеральными маршалами.

В следующем году администрация Буша восстановила орошение для проекта «Кламат», создав в реке условия для болезни, которая убила до 62 000 лососей.

Позже фермеры, племена, рыболовы и штаты выработали соглашения о сносе трех плотин на реке Кламат, восстановлении реки и предоставлении фермерам большей предсказуемости в отношении воды. Однако план остается заблокированным в Конгрессе из-за противодействия республиканцев в Палате представителей.