Лоси как связующее звено между водными и наземными экосистемами

Исследователи из Мичиганского технологического университета (Джозеф Бамп, Рольф Петерсон и Джон Вучетич) при поддержке Национального научного фонда (NSF) изучают роль лосей (Alces alces) в переносе питательных веществ на острове Роял в озере Верхнее.

Ключевые выводы:

• Лоси, питаясь водными макрофитами (крупными водными растениями), получают необходимый им натрий. До половины их рациона может состоять из этой растительности.
• Потребляя богатые азотом водные растения и выходя на сушу, лоси становятся каналом переноса азота из водных в наземные экосистемы. Это происходит через их экскременты и места гибели.
• Анализ данных о плотности популяции лосей, параметрах питания, моделях экскреции и расположении туш показал, что лоси «значительно увеличивают содержание азота в прибрежных (рипарианных) зонах».
• Волки, являющиеся хищниками лосей на острове, усиливают этот эффект. Убивая лосей в определённых местах, они создают «горячие точки», где концентрация азота, полученного из озёрных растений, особенно высока.

Контекст исследования:

• Исследование на изолированном острове Роял продолжается уже пять десятилетий.
• Популяция лосей на острове обычно составляет от 700 до 1200 особей, волков — сейчас всего 9 (хотя ранее достигала почти 50).
• Лоси прибыли на остров в начале 1900-х, волки — в конце 1940-х, перейдя по ледовому мосту.
• Разложение туши лося обогащает почву азотом, увеличивает микробную биомассу и влияет на состав растений в месте гибели как минимум 2–3 года.

Значение:

Как отмечает Джон Вучетич, учитывая циркумполярный ареал обитания лосей, они и волки представляют собой важный вектор переноса ресурсов между водными и наземными экосистемами в северных регионах. Исследование опубликовано в Journal of Animal Ecology.