Голодные лисы проверяют свиноматок на материнские навыки

Исследование нападений лис на поросят в регионе Грейт-Сазерн показало, что одни свиноматки являются лучшими матерями, чем другие, в зависимости от того, защищают ли они своё потомство от хищников.

Исследователи из Университета Мердока Триш Флеминг, Джон Плюске, Ивонн Лау и Шэннон Дандас изучали хищничество лис в отношении поросят на свободной свиноферме недалеко от Олбани с августа по декабрь прошлого года.

Они установили восемь камер с датчиками движения по всей территории, которые записывали видео 24 часа в сутки.

Доктор Флеминг сообщает, что записи показали высокую численность лис.

"Мы получили одно изображение с пятью лисами в кадре, что указывает на очень высокую численность. Мы также видели, как лисы уносили туши поросят от ямы для захоронения на ферме... после естественной гибели из-за того, что свиноматки задавили их".

Исследователи прикрепили GPS-трекеры к 32 тушам поросят, чтобы проследить путь лис до их нор и определить, кормят ли они своим выводком. Девять туш были унесены, и в трёх случаях исследователи проследили за лисой до более густой растительности, но не до норы.

Доктор Флеминг отмечает, что они хотели бы исследовать, можно ли повлиять на поведение лис при взятии приманок, представляя их с различными обонятельными или визуальными сигналами в качестве метода отпугивания от охоты на поросят.

"Когда у них так много доступной свежей пищи, они не очень стремятся к приманкам. Приманки обычно раскладывают на земле или закапывают, поэтому мы хотели бы опробовать методы, когда их представляют по-разному, чтобы сделать более привлекательными".

Камеры с датчиками движения также круглосуточно фиксировали проникновение лис в 11 родильных домиков — с момента опороса свиноматок до отъёма поросят в месячном возрасте.

Исследователи присвоили каждой свиноматке в исследовании идентификационный номер для оценки индивидуальных показателей успешности опороса и отъёма.

"Мы изучили долю родившихся поросят, которые всё ещё присутствовали при отъёме, и обнаружили значительный эффект материнской идентификации. Это говорит о том, что некоторые свиноматки защищают свой приплод лучше, чем другие. Есть что-то в отдельных свиноматках, что указывает на то, что они легче опоросились или будут защищать свой приплод от вторжения".

Доктор Флеминг отмечает, что они не могут объяснить это наблюдение.

"У нас нет доказательств, показывающих, какой аспект поведения свиноматок влияет на выживаемость поросят, но мы планируем вернуться к некоторым из этих вопросов в будущем".