Охота лис с помощью магнитного поля Земли
Учёные из Чехии и Германии, изучая охотничье поведение рыжих лисиц, обнаружили, что они успешнее атакуют добычу, прыгая в направлении на север.
Профессор Гинэк Бурда из Университета Дуйсбург-Эссен (Германия) и коллеги из Чехии исследовали рыжую лисицу (Vulpes vulpes). Этот хищник охотится на мелкую добычу в высокой траве или под снегом: медленно подкрадывается, прислушивается, а затем совершает высокий прыжок и нападает сверху (так называемая «мышкование»).
В исследовании участвовали 23 биолога и охотника, которые наблюдали за 84 дикими лисицами в 65 локациях Чехии с апреля 2008 по сентябрь 2010 года. С помощью компаса они измерили ориентацию тела лисиц при подготовке к прыжку в 592 случаях. Успех или неудача 200 прыжков были очевидны. Наблюдения проводились в разное время года и суток, в разных местообитаниях.
Результаты наблюдений:
- В высокой траве или снегу лисицы перед прыжком обычно выстраивали тело в направлении примерно на северо-восток (около 20° по часовой стрелке от магнитного севера).
- В низкой траве, где добычу было видно, предпочтительного направления не было.
- В высокой траве и снегу 72,5% успешных атак совершались, когда голова лисы была направлена на север (в секторе 340°–40°). Атаки с других направлений в основном были неудачными, за исключением кластера успешных прыжков (15%) строго на юг.
- Эта закономерность не зависела от времени года, времени суток, облачности, направления ветра, возраста или пола лисицы.
Гипотеза «магнитного дальномера»:
Учёные полагают, что успешность атак повышается благодаря магнитной ориентации. По их основной гипотезе, лиса использует информацию о магнитном поле Земли для оценки расстояния.
- Лиса может воспринимать магнитное северное направление как пятно темноты или света.
- В Северном полушарии магнитное поле наклонено вниз от горизонта под углом 60–70°.
- Лиса продвигается вперёд, ища точку, где угол звука от добычи совпадает с наклоном магнитного поля. В этой точке добыча находится на фиксированном расстоянии для прыжка.
Если гипотеза верна, рыжая лисица станет:
- Первым животным, у которого доказано использование магнитного поля для охоты.
- Первым животным, использующим его для оценки расстояния, а не направления.
Многие животные способны чувствовать магнитные поля. В более ранней работе Бурды (2008) было показано, что стада коров и оленей выстраиваются по линии север-юг, за исключением случаев выпаса под высоковольными линиями электропередачи, создающими сильные магнитные поля.
Исследование опубликовано в журнале Biology Letters и доступно онлайн.